而陆北顾再睁眼时，眼中已无半分犹疑，只有笃定。
看着正在书写的陆北顾，宋庠心中也是稍微感叹了一番。
此子来府上不过数月，但那份初时虽显锐利却稍欠火候的浮躁早已悄然沉淀，取而代之的是沉稳专注。
有着这种心态，宋庠相信，陆北顾在不久后礼部省试之中，一定是可以稳定发挥出他的全部实力的，而不会因为临阵慌乱而丢掉不该丢的分。
“《大学》言修身之序，诚意在正心之先，何也？盖意者，心之动而未形者也；心者，身之主宰也。意不诚则妄念纷纭，如浮云蔽日，心焉得正？”
开头这段点明“意”为“心”之先导后，陆北顾笔锋如探骊得珠，深入阐释。
“‘所谓诚其意者，毋自欺也’。此‘毋自欺’三字，乃千古修身之锁钥，一念之微，独知之地，善恶之几判焉。能于幽暗隐微处，慎其独知，如十目所视，十手所指，使好善恶恶之意，纯乎天理而无一毫人欲之杂，此之谓‘诚’。”
他援引《中庸》“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”以证“慎独”乃诚意之功夫，又结合《孟子·尽心》“尽其心者，知其性也”，阐明诚意方能“尽心”以复其本然之正。
行文逻辑缜密，义理醇厚，引经据典贴切自然，将《礼记》中看似平易的句子，阐发出深邃精微的修身至理，字里行间透出一种中正平和、渊深博雅之气。
时间在无声中流逝。
陆北顾全神贯注，笔走龙蛇，偶尔停顿，凝神思索片刻，复又疾书。
洁白的纸面上，墨痕渐次铺展，字迹端正而有力，当他终于落下最后一笔，轻轻吁出一口长气时，因为屋里有些热，额角已渗出细密的汗珠。
随后，陆北顾恭敬地将写满墨迹的纸页双手呈上。
轩榭内一片寂静。
宋庠接过文稿，逐字逐句地审阅。
良久，宋庠终于放下文稿，抬眼看向陆北顾。
“此经论深得《礼记》精义，更窥见圣贤心性。”
“更难得者，你将‘诚意’之功夫，归于‘慎独’与‘毋自欺’，援引《中庸》、《孟子》相互发明，层层剥茧，义理贯通无碍，行文更是醇厚雅正，气韵沉雄，深具汉唐经师遗风！”
宋庠站起身，在轩内踱了两步，显然意犹未尽：“尤其这‘一念之微，独知之地，善恶之几判焉’之论，已将《礼记》‘诚意’之旨，阐发至精微透彻之境！单论此篇经论，其义理之精纯、辞章之雅驯、气象之端凝，已足可跻身前列。”
陆北顾只觉得心间暖融融的。
宋庠是何等人物？连中三元、两度拜相、文坛宗匠，其眼光之苛刻、评价之审慎，陆北顾早已深有体会。
能得他如此毫无保留的激赏，这份肯定，重逾泰山！
陆北顾同样站起来，深深一揖及地道：“学生愚钝，全赖先生悉心教诲，方有今日之进步！先生知遇点拨之恩，学生没齿难忘！”
“起来。”宋庠亲手将他扶起，“《礼记》乃礼乐之本，经义之源。你能于这么短的时间内，将此经义理文章锤炼至斯境地，实乃天资颖悟，更兼勤勉不辍所致。老夫这些年来见过不少考生，能于省试前得见此等飞速进境者，屈指可数。”
宋庠重新坐回案后，说道：“不过经论虽然乃省试要害，万不可懈怠，然史论和时务策亦不可全然丢开，免得到时手生，你需时时回顾。”
“是，学生定当夙夜匪懈，不负先生厚望！”
陆北顾的声音很有力，充满了前所未有的自信。
宋庠看着陆北顾，眼中期许更深。
就如同看着一块正在被精心雕琢、渐放光华的美玉。
窗外天色早早地黯淡了下来，寒风更劲，甚至一场细雪无声地覆盖了庭院。
——东京的第一场雪到来了。
而在书房内，灯火通明，炭火正红。