“这不是去大人臥室的路。”
穿过內城广场时，催特突然停下脚步。
埃尔文勉强抬起头，发现他们正朝著城堡主楼的方向前进，而不是他的私人住所。
卡尔罗的脚步没有丝毫迟疑：“我们得先去覲见厅，萝拉伯爵夫人还在那里等消息呢。”
埃尔文皱了皱眉：“我想。。。换一身衣服。”
他闻到自己身上浓重的汗臭与马骚味，三天的强行军让他的服饰早已看不出原来的顏色和形状，沾满血跡和泥土的斗篷像块破布般掛在肩上。
卡尔罗架起他继续走：“我想不必了，萝拉伯爵夫人应该不会介意您现在这副样子。”
这句话像一把钝刀刺入埃尔文的心臟。是啊，现在就算他打扮得再光鲜亮丽，也改变不了三千五百名布莱蒙將士尽丧的事实。
想到这里，他的后脑突然传来一阵尖锐的疼痛，让他几乎呻吟出声。
终於，他们停在了覲见厅那扇雕刻著布莱蒙家徽的巨大橡木门前。
卡尔罗向守卫点头示意，大门缓缓打开，发出沉重的呻吟。
“你是谁？你怎么会坐在领主位置上？”催特的声音突然拔高，充满了震惊与错：
“萝拉伯爵夫人，您怎么让他坐在您的位置上？”
埃尔文努力睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
在勤见厅高台上的领主座椅上，坐著一个他熟悉而又陌生的身影，那个他曾经轻蔑地称为私生子，现在被人们称为拂晓神剑的年轻人。
“我们又见面了，埃尔文爵士。”亚瑟的声音平静如水：“你比我预想来的要早一些。”
埃尔文闻言，脑海中闪过雪诺第一次写给他那封充满挑的信件，他现在还记得信中的一句话：
我们已经杀死一只来犯的禿鹰，现在不介意杀死第二只。”
亚瑟坐在勤见厅的主位上，注视著眼前虚弱无比，走路需要人扶，眼睛都睁不开的埃尔文爵士。
遥想第一次在布莱蒙大帐与他见面谈判时，他那趾高气扬狂傲的姿態，时过境迁，现下真是判若两人。
不知从哪里涌出一股力量，埃尔文猛地推开扶他的两人，自己站直了身体，让自己看上去不显得虚弱。
他强迫自己抬起头，直视高台上的亚瑟：“你怎么会在这里，雪诺？”
亚瑟没有理埃尔文，而是將目光转向坐在下首的萝拉·布莱蒙，埃尔文的堂姐，布莱蒙家族名义上的统治者。
“好了，萝拉夫人，”亚瑟的声音温和却不容置疑：
“劳烦你去让那些进城的士兵投降吧，不要再做无意义的抵抗与牺牲了。”
萝拉缓缓起身，行了一个標准的屈膝礼：“如您所愿，大人。感谢您的仁慈。”
当她经过埃尔文身边时，女伯爵脸上浮现出一抹苦涩的笑容：
“埃尔文，我们输了，输得很彻底。”
说完，她便在两名侍卫的护送下离开了覲见厅，大门在她身后沉重地关上，如同为布莱蒙家族的统治敲响了丧钟。