段安凝轻柔地呼唤，兰滢则细心地推了推她。
直到此刻，苏砚昭才真正注意到段安凝脸上的笑容，那是种历经风雨后依然明媚如初的爽朗。
这位巾帼不让须眉的女子，自报家门：“初次见面，公主殿下，我是段家排行第二的女儿，你可以叫我段二或是段将军。”
段安凝对于那个并不贴切的名字似乎有所回避，她本人其实并不像名字那样温婉静谧。
苏砚昭心中暗自惊讶，原来是段家的人，记忆中那位段安凝的形象逐渐清晰起来——大庆唯一的女将军，年复一年随同已逝的老将军镇守边疆，鲜少涉足京城繁华，如今已是二十七岁的年纪。
苏砚昭微微欠身，以示尊重：“不必如此客气，直接称呼我……”
“我明白的，陌然早在我面前提及过你，苏砚昭。”
段安凝快人快语，打断了她的话，“那就让我像陌然一样，叫你砚昭吧，你也亲切些，唤我姐姐。”
“他和你说过？”苏砚昭眉宇间流露出疑惑。
段安凝笑容里藏着深深的情感：“当他得知你要远嫁边国，便立刻派人送信给我，让我务必注意，如果你途径此地，就一定要拦下你，带你安全返回都护府。”
她心中默念，真是那个急性子的他，刚从南平战场脱身，就迫不及待地穿越千山万水，只为站在你的面前。
段安凝的嘴角勾起一抹浅笑，满含深意。
苏砚昭的心底仍回荡着萧陌然那令人揪心的眼神。
段安凝捕捉到苏砚昭眉间的忧虑，误以为是路途劳顿所致，她温柔地说道：“长途跋涉，定是辛苦了。看看你们，满脸风尘仆仆。放心，我会安排人打水，让你们好好休整一番。”
苏砚昭心事重重，只淡淡回应：“多谢段姐姐。”
这一声称呼，让段安凝嘴角无声地上扬。
……
正厅之内，气氛凝重。
萧陌然目光锐利，审视着德善。
尽管后者身负重伤，面容却故作轻松，唯有那失去血色的嘴唇泄露了他的秘密，表明他正以惊人的毅力支撑着。
肩上那支未拔出的箭矢，以及衣襟上凝固的血迹。
“多谢太子殿下救命之恩，这份情谊，德善永生铭记。”德善终是打破了沉默，声音低沉而诚恳。
而回应他的，只有死一般的寂静。
萧陌然一步步逼近，眼中冷光闪烁，修长的手指轻轻触碰那根深深嵌入德善肩胛的箭矢，观察着对方的反应。
忽然间，他加重了力道，箭头在肉体内又深入了几分，伴随着轻微的摩擦声与金属与骨肉的撞击，清晰可闻。
德善眉头紧锁，疼痛使得额头上再次汗水涔涔。
“太子殿下，是否因我带走苏砚昭而动怒？”德善直截了当地问。
萧陌然唇角微挑，眼中闪过一抹轻蔑，“你猜呢？”
德善牙关紧咬，继续说道：“我助你废除了她的楚王妃之位，也算是帮了个小忙吧。”