哑巴金将假发和帽子攥在手里，平静说道：“没错，我是山灵族人。”
“当年随船运来到金堤城，被赵老大买下。我本以为取角放血已是定数，却没想赵老大给了我新生。”
“他说走船帮里没有贵人老爷，只有苦命人，苦命人享用不起香鹿角这等珍玩，不如让我活着出份力。”
“于是赵老大亲手帮我锯下犄角，让我像人一样活着，还给我取了新的名字。”
“赵老大从旁人口中听来‘河清海晏’这个词，觉得对跑船人来说喜庆，便从中给我取名，但他没念过书，觉得笔画太多不好写，就各挑一半，给我取了‘可安’这个名字。”
冯绣虎脑中灵光一闪：“河清海晏，清海旅社……难怪你是这里的东家。”
哑巴金默默点头：“旅社是在走船帮覆灭之后我偷偷置办的，几乎无人知晓此处是我的私产。”
他继续说道：“赵老大对我恩重如山，我自然要全心全意报答。之后的事就如传闻那般，我对生意上的往来颇有天赋，加之思辨敏捷，帮助走船帮梳理财政，再结交城中商户，从水路航贸到商单货运。最鼎盛时明面上跑船运货，暗线还有水路走私的不见光生意，总归是挣了不少钱。”
“我的功劳有目共睹，久而久之便坐上了二当家的交椅。”
冯绣虎打趣道：“哑巴开口，黄金一斗——果然名不虚传。”
哑巴金摇头解释：“这里面其实有误会，外人觉得我为人孤僻，沉默寡言的时候居多，才给我取了‘哑巴金’这个绰号。其实是因为我唯恐山灵族的身份被外人知晓，才刻意减少交际，不与人多言。”
“赵老大知我难处，所以后来又特意为我寻得良配……”
哑巴金的嗓音忽然变得有些沙哑。
冯绣虎抬眼看他，发现他眼眶泛红。
冯绣虎问：“找老婆是好事呀……话说你老婆是人族还是山灵族？”
哑巴金深吸一口气，苦涩一笑：“自然是山灵族，同样是钱买来的，但我对她的心意却不假，我们夫妻二人隐瞒身份在走船帮扎根，不久后便生下了一个女儿。”
冯绣虎环顾周围众人，试图从他们中找出女性山灵来。
哑巴金低声道：“别看了，她们已经不在了。”
一不小心聊到了哑巴金的痛处，冯绣虎挺不好意思，试探道：“那……走船帮是怎么没的？”
哑巴金盯着地面，眼中浮现出浓浓的回忆神色。
他忽地反问冯绣虎：“二爷可知道，金堤城为何叫这个名字？”
这问题冯绣虎还真晓得，他答道：“因为北岸的那座弧形长堤。”
哑巴金点头：“没错，金堤城坐落在大川河道的拐弯处，若无那道长堤，每年汛期便会受土崩漫波之苦，正是有了长堤，才延缓了水势，所以城中人人皆要承它的恩情；加之长堤常年被河水冲刷，每到日头西下，堤上就会反射粼粼金光，所以才被百姓赞为金堤。”
哑巴金话锋一转。
“可二爷有所不知的是，这道救城之堤，其实是走船帮所建。”
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