顺子挠著后脑勺：“章管家是主动要来的，说他得跟在刘老爷身边伺候——我在队伍里就章奎生一个熟人，不带他带谁？”
冯绣虎气歪了鼻子：“我是让你带几个有用的人！熟悉山路的猎户，会观星看罗盘的算命瞎子，再不济你多带几个护卫也好呀。”
章奎生底气不足道：“我带了背篓……能帮忙背东西。”
章管家听得不太高兴：“我怎么就没用了？別人懂得怎么伺候老爷吗？”
说著，他殷勤地把暖壶递到刘维森跟前：“老爷，快捧著暖暖身子。”
刘维森顺手接过，他却没工夫跟这几个人斗咳嗽，当即吩咐道：“別浪费时间，快些出城。”
五人不再耽搁，出城门后向西而去，离开大路后不久，就一头扎进了山里。
刘维森娇生惯养，山路走得一瘸一拐，不多时就显得狼狈。
章管家埋怨起自己：“怪我这破记性，忘了把肩舆给老爷带来，否则何至於让老爷吃这种苦头？”
冯绣虎瞥他一眼：“就算你带了，也是你跟奎生仔抬——你这把老骨头抬得动吗？”
章管家看著他：“叶壮士便不说了，他一身本事该用在刀刃上，但你也身强力壮的，就不能抬抬老爷？”
见他俩要吵起来，刘维森赶紧出来打圆场：“无妨，我还走得动。”
一路行至中午，刘维森终於走不动了，於是眾人便停下来稍作休息，各自拿出乾粮进食。
刘维森拿了块饼子走到山边的空地处，一边吃著一边抬头看天。
不多时，他突然回头对冯绣虎喊：“云层又动了。”
冯绣虎摸出怀表一看，恰好是正午时分。
他快步走到刘维森身边，朝西边的天空眺望。
只见那边的云层又开始缓慢涌动，变得比早上更加厚重，以至於顏色也显得阴鬱起来，仿佛正在积蓄大雨。
刘维森低声说道：“咱们得在晚上敲钟前赶到那里。”
冯绣虎点头：“时间应该来得及。”
他又问刘维森：“可我怎么看你好像不太高兴的样子？”
刘维森抿抿嘴唇：“这条路……陈氏先辈走过。”
冯绣虎明白了——这是一条已经被標註为错误的路线。
可线索又確实指向了这里，以至於他们不得不走。
冯绣虎好奇问道：“那片云的下面是哪儿？”
刘维森缓缓吐字：“……死节崖，南虞官员殉国之地。”
“老爷。”
章管家突然出声提醒。
刘维森和冯绣虎回头看去，不远处正有一群人沿山路而上，已经快到他们的歇脚处。
这群人穿著各异，虽然同行，却也涇渭分明，显然来自许多支不同的队伍。
冯绣虎笑道：“看来聪明人还是不少。”
其中的道理其实很容易想通——线索既然指向了西边的云彩，如果真等到第三轮钟响再出发，时间是肯定来不及的。
所以一定会有聪明人意识到必须提前动身。
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