“天意难测。”
面对牧野成定的疑问，东信义平静摇头，抬手指向河心一个翻卷的漩涡，“吉良家便如此刻漩涡。你若依计而行，或能將吉良家拖出深渊，亦可能与之一同沉没。你，敢赌吗？”
牧野成定凝视著那吞噬一切的漩涡，又深深望向眼前这个远比自己年轻的男子，仿佛要將他的心思彻底看穿。
良久，他猛地开口：“我愿赌！但非为吉良家，而是为了您！东殿，此战后若您得胜，请容我牧野成定，成为您的家臣！”
东信义笑了：“一言为定。”
牧野成定闻言，毫不犹豫地俯身，向东信义郑重行了一个大礼：“谨遵主命！”话音未落，他已翻身上马，身影迅速融入了苍茫暮色。
目送牧野远去，东信义忽然对著空荡的河滩轻声道：“出来吧，我知道你到了。”
芦苇丛中沙沙作响，浑身湿透的井上信广钻了出来，咧嘴一笑：“主公！按您吩咐，用那笔钱雇了八十名河原眾。几百个麻袋都已用沙土拌著乾草填实，藏在了支流那边的芦苇盪里了！”
“做得漂亮。”东信义讚许地拍拍他肩膀，“明晨便让他们去搬麻袋，依计行事。记住了，好生款待他们，但在开战前一个都不许走脱！若有人愿留下加入我军，事成之后，加倍封赏！”
“遵命！”井上信广领命，刚要再说什么，脸色忽变，指向河面，“主公，快看！”
东信义顺著他指的方向望去，只见矢作川上游漂来三艘快船。
船未靠岸，九鬼嘉隆標誌性的爽朗大笑已先传来：“哈哈哈！东殿，嘉隆又来叨扰了！可惜啊，家兄只肯借一百水军……”话音未落，他矫健的身影已跃上河岸，身后还跟著石彻白兵库。
到了近前，石彻白兵库拱手道：“主公，时间紧迫，只购得五十支铁炮，火药十桶……”
话未说完，九鬼嘉隆已凑到东信义面前，满脸热切：“东殿！这次铁炮队定要交我指挥！我可是爱死这铁炮……”
“哼！整日只知摆弄铁炮，岂不知武家之本在於弓马刀剑？！”一声清越的娇叱打断了他。九鬼汐凛英姿颯爽的身影从眾人身后走出，手中的薙刀刃光流转。
“汐凛？你怎么来了？”东信义看到她，著实意外。
“怎的？东殿是瞧不起女子上阵？”汐凛手腕一抖，薙刀挽出一个凌厉的刀，“我的刀法如何，您可是亲见过的！况且……”
她目光扫过眾人，语气转为凝重，“听闻今川军势足有两千余眾，我得在您身边护著。万一……万一事有不济，我便立刻带您杀回志摩！”
“嗤！姐姐你还敢回去？”九鬼嘉隆在一旁嗤笑出声，隨即鬼鬼祟祟地压低声音对东信义道：“东殿，我姐实则是逃婚来的！她死活不肯听兄长安排，嫁给北畠家的老朽家臣做侧室。她心里想嫁的是……”
“九——鬼——嘉——隆！”
汐凛瞬间面红耳赤，羞恼的尖叫声中，薙刀带著风声直劈向弟弟！
九鬼嘉隆怪叫一声，连蹦带跳地逃出老远。
看著这对活宝姐弟追逐打闹，东信义忍不住开怀大笑。连日来积压在心底的阴霾，仿佛也被这笑声驱散了几分。
他已穷尽所能，布下了此刻他能布下的所有棋子。若最终仍不能胜，那便是天意使然。
然而，在尘埃落定前，他还有最后一处棋眼必须落子。