东信义唇角勾起一丝瞭然的笑意：“是他啊……呵呵，来得倒是挺快。看来织田信长的那双眼睛，一直在暗处盯著这场胜负呢。”
隨即，他冲快川绍喜与虎哉宗乙一笑，“烦请二位隨我同去，会会这位织田使者？”
两位大师欣然頷首：“自当同往。”
三人联袂走下天守，步入御馆。
……
没有多久的时间，小平太將藤吉郎引入御馆。一见东信义，藤吉郎当即伏地叩拜。
“藤吉郎阁下。”东信义故意用上了与对方身份完全不对等的敬语——这位匍匐在脚下的杂役，歷史上可是搅动整个天下的太閤大人。“上次见你，还是在鷺山城下吧？”
藤吉郎额头紧贴地板，声音却无半分紧张：“正是，大人！不想一別数月，大人竟已潜龙升渊，贵为三河刈谷城主，更击败了水野信元，实在令小人五体投地，敬服万分。”
他直起身，从怀里郑重捧出一个桐木匣子，“上总介大人惊闻如此大捷，感佩之余，特命小人献上贺礼，恭祝大人武运昌隆。”
东信义並未命人去接，反而目光挑衅：“哦？信长公就派个杂役来贺我大胜？是瞧不起我东信义吗？”
“大人明鑑！“藤吉郎抬起头，不卑不亢道：“上总介大人特意嘱咐：#039;东殿乃当世豪杰，智勇韜略，远迈群伦！绝非寻常使者所能轻慢。藤吉郎虽出身卑微，却是唯一知悉东殿脾性，又懂织田家诚意之人。#039;“
说到这，他猛地打开身旁木匣，取出一封朱漆文书，如献稀世珍宝般，双手呈上：“故而，这才遣小人给大人您，送来了这份天大的机缘！”
东信义暗暗点头，这藤吉郎不愧是能当上太閤的人物，即便此时身份卑微，依然伶牙俐齿，言语得体，甚至隱隱带著一种“捨我其谁”的气势。
但他面上却不动声色，仍未接手文书，只是瞥了一眼，淡淡道：“信长公究竟是有什么话，藤吉郎……你还是直说了吧。”
东信义的直截了当令藤吉郎微微一怔，但隨即又挺身应道：“上总介大人深知大人您胸怀大志，非池中之物！故愿以知多郡旗头之位相赠，只要大人肯……”
“知多郡旗头？哈哈哈……”话音未落，东信义已放声大笑，“织田信长连鸣海城都啃不动，倒在这里慷他人之慨？”
笑声戛然而止！东信义倏然起身，將腰间胁差“錚”地一声，拔出半鞘。寒光映得藤吉郎瞳孔骤缩，“藤吉郎，这分明是织田信长想借我之手，夺回他的城！是也不是？”
藤吉郎一咬牙，膝行上前两步，重重叩首：“大人谬矣！上总介大人是真心惜才！大人若归附织田家，今川氏真能给的，上总介大人必加倍奉上！”
此刻，他已擅自抬高了织田信长给出的价码。
东信义岂会中计，缓缓收刀入鞘，忽而声音转柔，轻笑道：
“藤吉郎，我观你虽身处贱役，却口才了得，心智坚韧，实乃难得之良才。不如……此刻由我赐你苗字，再擢拔为武士，赐予知行。从此在我东氏麾下效力，大展宏图！”
“你以为……如何啊？”