东常尧暴跳如雷，將最心爱的茶盏狠狠摔在地上，砸得粉碎。
“废物！”他指著跪倒在地的长瀨內膳破口大骂，“你是怎么办事的？！那个庶出的小杂种，怎么可能这么快就弄到精米？！”
“主公息怒……属下实在不解……”长瀨內膳面如死灰，声音抖得不成样子，“属下明明严令所有米商，一粒米也不准卖给他们……”
“滚！给我滚出去！”东常尧一脚將长瀨內膳踹翻，轰出御殿。
他牙齿咬得咯咯作响，恶狠狠地瞪向佛堂方向，低声咆哮：“小杂种，这次算你侥倖！走著瞧，看我怎么收拾你！”
与此同时，佛堂之中。
东信义静静跪在父亲灵龕前，口中轻声诵念《般若心经》。僧侣们低沉的梵唱伴著裊裊升起的硫磺熏烟，庄严肃穆的氛围笼罩著整个空间。
“远藤六左卫门大人到——！”
隨著一声高亢通报，四周铜磬齐鸣，清脆的迴响在佛堂內荡漾。
东信义连忙起身，迎向一位三十余岁的男子，恭敬施礼：“见过义兄。”
来人是他的姐夫，远藤六左卫门盛数。
远藤盛数面色阴沉地頷首，走到灵龕前，捻起点燃的线香拜了几拜，插入香炉。
东信义看著对方难看的脸色，心中瞭然。其实父亲生前说要將家督传给自己是假，事实是有意收远藤盛数为养子，託付家业。谁知事情还没开始办，父亲就被杀了。这位便宜姐夫的心情可想而知。
“信义，”远藤盛数声音低沉，“你姐姐听闻岳父噩耗，伤心过度臥病不起，无法前来。你家中的事，我也听说了几分。若常尧做得太过……记得来找我。”
“谢义兄。”东信义口中称谢，心下却警醒：这恐怕是对方想插手东家事务的藉口。
唉，这令人窒息的战国世情。
远藤盛数不再多言，点了点头，转身离去。
“明智家使者到——！”
远藤盛数前脚刚走，通报声再次响起。
东信义猛地回头。
只见一位头戴立乌帽子的男子稳步踏入佛堂。他身著浅葱色袍服，上面绣著飘雪般精致的纹样。鼻樑高挺，短须齐整，举手投足间透著一股公卿子弟特有的清雅气度。
“明智十兵卫光秀，奉叔父宗寂公之命，前来弔唁。”明智光秀声音清越，如冷泉击石。
他行至灵龕前，將一个素雅的白木箱轻轻置於供案之上。箱盖开启，露出一件温润如玉的青瓷茶器。“此乃越前朝仓公赐予鄙家的秘藏唐物，”明智光秀向东信义道，“愿令尊於彼岸净土，亦能品茗自得。”
“多谢十兵卫大人厚意，烦请代信义向宗寂公转达谢忱。”东信义连声称谢，目光却不由自主地锁定在明智光秀身上。
眼前此人，日后將以一己之力终结“信长之野望”，彻底改写战国歷史！
再想到这两日接连遇见的斋藤道三、斋藤义龙，还有昨日的木下藤吉郎……短短时日，数位搅动风云的战国豪杰接连走入他的视野。
命运的安排，何其奇妙。
“定当转达。”明智光秀也在打量著东信义，微微頷首，脸上浮现出一抹若有深意的笑意，“不过，信义君在天守阁的事跡，在下偶然听闻，实在令人钦佩。”