“吉良家？”堀秀重打断了酒井忠尚的话，摇头笑道，“我家主君乃美浓郡上郡东氏一族，仅是与吉良氏为盟而已。”
他话锋一转，续道：“今川氏一统三河乃大势所趋，我家主君早有洞见。为此，他曾多次劝诫吉良二位殿下，降伏今川，免遭灭顶之灾。”
此言一出，忠尚顿时惊愕不已：“那你家主君让你来，究竟所为何事？莫非是想借我之口向今川投诚？”
“非也。”堀秀重失笑，隨即看向榊原长政，“我家主君听闻榊原左卫门尉大人在火起请中之忠勇壮举，深为感佩。”
说著话，他从怀中取出一个布囊，置於地推向榊原长政，“特命在下奉上其秘制伤药，愿大人早日痊癒。”
不待二人反应，他又转向酒井忠尚：“同时，主君亦托在下问酒井大人一句话：『大人，您可希望取回被削夺的知行……乃至更多？”
酒井忠尚愣了半晌，忽地嗤笑出声：“东信义？不过是美浓的无名之辈罢了！有什么资格口出此等狂言？”
堀秀重不恼，含笑反问：“当日西条城下，酒井大人本已稳操胜券。若非我家主君介入，何以逆转乾坤，反斩松平忠茂，更令大人您遭削知行？大人仍觉我家主君无此资格？”
酒井忠尚被狠狠噎住，嘴角抽搐了几下，强作不屑，道：“他不过是侥倖得手罢了，有什么可以夸口的！”
“大人所言极是。一战的胜负，確实侥倖。”堀秀重身子微倾，直视酒井忠尚双眼，“所以我家主君尚有第二句话相告：『酒井大人若不信，且待我军此番击破今川和松平联合军势，再议不迟。”
酒井忠尚微微张口，看著对方篤定的神色，一时竟语塞。今川军加松平军足有二千五百余眾，吉良氏区区五百之兵……想胜？岂非痴人说梦！
广间內，陷入一片沉寂。
片刻，榊原长政率先开口：“堀大人之意，我们已经知晓。请先回吧。”
“好。”堀秀重起身行礼，“在下告辞。待我军凯旋之日，盼大人能赐浊酒一杯。”
等堀秀重离去良久，酒井忠尚忽问榊原长政：“长政，你怎么看？”
榊原长政看著堀秀重送来的药散，忽然笑道：“那位东信义殿下遣使传话，倒有几分意思。我们……不妨静观其胜败？”
“胜？他凭什么？”忠尚冷哼一声，嘴角却勾起一抹冷笑，“不过……他要是真能胜，我倒也痛快！最好连山田元益那狗贼也一块斩了！哈哈……”
当忠尚的狂笑在御馆中迴荡时，堀秀重已策马驰出上野城门。他回首望了一眼御馆方向，方才的镇定荡然无存，长长地吁出一口气。
“呼……总算活著出来了。东信义教的这番话，真能打动那暴烈的酒井忠尚？哼，还说什么『胜了再来？鬼才信！”
他撇撇嘴，旋即又眉开眼笑起来，“管他呢！话已带到，东信义许诺的十贯钱总跑不掉了。哈哈……驾！”
快意的大笑声中，他扬鞭催马，朝著西条城方向绝尘而去。