当日下午，冈崎城的天守阁內气氛沉重。
山田元益看著眼前风尘僕僕却狼狈异常的近藤景春与松平元康，心中疑虑顿生。
“柴田胜家已退走尾张，水野信近已死。”近藤景春率先开口，声音乾涩，神情苦涩。
山田元益猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，语调带著难以抑制的振奋：“哦？这么说……水野信近果然是假意归附，被你们识破击杀，顺势还击退了柴田胜家？”
尾张大军退去，还有敌將授首，这可是实打实的大功！
然而，对面两人却同时摇头，浇灭了他的期待。
“大人，並非如此。”松平元康苦笑一声，脸上残留著目睹巨变的震撼，“水野信近……確有归附之意。而柴田胜家……是不战自退的。”
山田元益的笑容僵在脸上，一股不祥的预感瞬间攫住了他。“不战自退？那……水野信近又是如何身亡？！”他急促地追问。
“是被东信义所杀。”松平元康的声音低沉下去，眼中仿佛又闪过那日玄黑身影斩將夺旗的骇人景象。
“而且……”近藤景春深吸一口气，补充道，语气如同宣判，“刈谷城……已落入东信义之手。”
“什么？这怎么可能？！”山田元益如遭雷击，猛地从坐席上弹起，眼前一阵发黑，强烈的难以置信衝击著他的理智。
水野归附是真，柴田退走是真，水野被杀是真，城池被夺也是真……这到底是什么鬼逻辑？完全有悖常理啊！
他正欲厉声追问细节——
“报——！”阁外侍卫高声通报，“西条城东氏使者石彻白兵库求见！”
山田元益的心猛地一沉，预感成真：
东信义的人真的来了！
……
当石彻白兵库步履稳健地踏入天守阁时，他的目光瞥见的是山田元益那张阴云密布的脸。
但他却丝毫不慌，从容整袖，躬身行礼：
“冈崎城代山田殿，在下石彻白兵库，奉我家主公东信义殿之命前来拜会。”
他的神色沉稳，姿態恭敬却不失气度，“我家主公近日幡然醒悟，已归心今川。今晨於丰桥林地设伏，诛杀叛逆水野信近，並协同松平殿逼退柴田胜家，解了西三河之厄。”
说著，他深深一礼：“自今日始，愿归附治部大辅大人麾下，效犬马之劳，永为今川家屏藩。”
“一派胡言！”山田元益只觉一股鬱气直衝顶门，几乎要喷出血来！
他怒吼了一声，右手已按上腰间刀柄，起身向前逼近一步，双目喷火，“水野信近早已密约归附於我！分明是你家主公背信弃义，无耻偷袭，暗害义士！此等悖逆之举，我必奏明治部大辅大人，发骏府大军，踏平西条城，剿灭尔等叛逆！”
“山田殿，何出此言啊？”面对山田元益的咄咄逼人与凛冽杀意，石彻白兵库面上恰到好处地浮现出深深的疑惑。