当时他只觉得这是年轻人不知天高地厚的妄想，如同空中楼阁，绝无成功可能。那份所谓的安堵状更像是一张戏票，想要看看东信义到底怎么来唱这场根本不可能的大戏。
然而……仅仅十日而已啊！
眼前这三封文书，如同无声的铁证，告诉了今川义元一个冷酷的真相——
柴田胜家退走了！水野信近被杀了！刈谷城被夺下来了！那个年轻人，將“妄想”变成了现实！
而从山田元益那字字泣血的控诉信中，他可以拼凑出事情大概得原委：
柴田胜家確实是败退了，水野信近確实被斩杀了，刈谷城也重回他今川阵营！山田元益看似贏下一切，但实际上在这场乱局中是顏面尽失，威信大损。
而最终的贏家，唯一攫取了巨大利益的人，赫然是那个原本最弱小、最不可能成功的一颗小小棋子——东信义！
“好一个东信义……”今川义元忽然发出一声意味不明的轻笑。那笑声里，混杂著四分的欣赏惊嘆，以及六分的深沉忌惮。
“倒是……比我预想的，还要更难掌控啊。”他低声自语，目光缓缓移向案头一侧铺开的巨大地图。
地图上，扼守矢作川与境川交匯之地，锁住三河通往尾张咽喉的刈谷城，已被他用硃砂笔醒目地勾勒了出来。
这块原属叛逆水野氏的重镇落入今川掌控，意义重大：向西可制衡织田与水野余孽，向东能震慑监视松平、吉良等三河豪族，可谓一颗钉入要衝的楔子。对巩固今川家在三河的影响力有百利而无一害。
但问题在於，握紧这把锋利匕首的人是……东信义。
他究竟是今川家可以驱使的忠犬，还是一头隨时可能反噬、择人而噬的毒蛇？他的野心，是否仅限於一个刈谷城？
沉吟良久，今川义元眼中精光一闪，沉声唤道：“来人。”
一名近侍无声地出现在门口。
“即刻传令三河：命松平元康，速速归返骏河听用。”
第一条命令斩钉截铁。松平元康在这次乱局中毫无建树，与其留他在三河坐大或与东信义勾连，不如將其牢牢控在身边。
“同时，”今川义元顿了顿，语气不容置疑，“命吉良家督吉良义安及其兄弟吉良义昭，即日携吉良义安之子，连同其长女龟姬，一併前来骏府城。不得有误！”这是最直接、最有效的人质控制。
侍从领命欲退。
“慢，”今川义元忽然抬手制止，他目光再次投向地图上那刺目的刈谷城標记。片刻后，他才缓缓补充道，
“再传令东信义：若他能击退水野信元必有之反扑，守住刈谷城不失……便让其下月来骏河，参与浅间大社的祭典。”
浅间大社的祭祀，是今川家彰显实力、笼络重臣的重要场合，允许参与，这本身就是一种地位的承认。
“是！”近侍深深一躬，悄然退下。
室內重归寂静。
今川义元手中檜扇“啪”地一声合拢，目光幽深地望向窗外骏府城的天际线。他给了东信义拋出了一个考验——单独守住刈谷城，证明价值，才有资格登上今川家的核心舞台。
同时，这也將是一份饵料和一条锁链的开始。
……