穿过了大树寺破败的藏经阁，鸟居忠吉带著松平元康来到一处极为偏僻的角落。
隨即，他警惕地四下张望，然后撬开了一块活动的岩石。一个幽深的密道入口，赫然出现在松平元康眼前。
“少主，当心头顶。”
鸟居忠吉举著火摺子，拉著松平元康进入密道，来到一个密室门前，推开了沉重的房门。
火光碟机散黑暗的剎那，松平元康的呼吸骤然停滯。
几十副朱漆胴丸整齐排列，旁边堆叠著成串的永乐通宝。两侧刀架上，寒光凛凛的太刀上百柄。密室中央的漆箱里，大小金判更是闪耀著夺目的光芒。
“这……这是？”松平元康震惊得几乎失语。
“老臣当了八年的冈崎奉行，”鸟居忠吉抓起一把金小判，任其叮噹落下，清脆的撞击声在密室中迴响，“上缴今川家的每石军粮，我剋扣两升；每次徵收的年贡，我截留一成。日积月累，便有了少主眼前之物。”
“为何要如此？”松平元康双膝微颤，声音发抖。
“只为恭候少主归来！”鸟居忠吉猛地转身，枯瘦的双手如铁钳般扣住松平元康的肩膀，“今川义元想將松平家当成看门犬豢养，我们就要扮作最驯顺的忠犬！”
“但父亲他们……”松平元康想起父辈的勇烈。
“广忠公就是不懂『装狗！”鸟居忠吉低沉嘶吼，“他妄想在织田与今川间左右逢源，攫取机会，自以为得计！结果呢？被今川家指使岩松八弥暗杀，冈崎城顷刻易手！”
老臣的指甲几乎掐进了元康的皮肉，字字泣血：“所以啊，少主！装狗就得会忍！忍到獠牙锋利，忍到猎物鬆懈……”
“您要我继续当狗？”松平元康的嘴唇咬出血来。
“对！而且要当最忠心的狗！”鸟居忠吉重重拍打他的肩膀，“今川家此刻令我们做什么，我们便做什么！待今川义元深信松平家的忠心，便会將更多领地交给我们……”
松平元康死死咬住嘴唇，任凭血腥味在口中瀰漫。
良久，他才缓缓鬆开，深深吐出一口气：“那么，我当下该当如何？”
鸟居忠吉咧开缺了门牙的嘴，露出透著几分狰狞的笑意：“明日出征，少主需亲手处决所有吉良家俘虏，以血祭旗。记著——做得越残忍，今川家就越放心。”
“……我懂了。”
当两人重新走出密道，神色已恢復如常，仿佛一切都未发生。
然而，他们未曾察觉，就在他们离去后，远处一棵古树茂密的枝叶间隙，一道人影如壁虎般悄然滑落，悄无声息地潜近，最终消失在密道入口的阴影里。
不久之后，那人影又从密道中出来，將一切还原，左右四顾之后，便悄然离开了大树寺。在离寺庙一段距离，寻得自己藏匿的马匹，翻身上马，拍马向西条城方向疾驰而去。
西条城外，矢作川。
此刻，夕阳已经西下，残阳泼洒在矢作川的河面上，將翻涌的流水染成一片斑驳的血色。