“越是死局，越需险棋破之！”
东信义目光灼灼，断然回答著足利义辉的问话：“殿下可知鎌仓幕府旧制『总追捕使？何不重设此职，敕封今川义元为『东海道总追捕使？”
“总追捕使？”足利义辉眼神一凝。
“正是！”东信义頷首，“昔日源赖朝公设此职，令守护兼任，执掌一地的治安与兵权。殿下若授今川此职，便是名正言顺地赋予他整肃东海道『贼寇之大义名分……”
见將军仍有疑色，东信义语速清晰而有力：
“此举看似授其重权，实则是將其野心纳入您的幕府法度！他若向西用兵，便是『奉幕府之命討伐叛逆；他日，若今川上洛京都，也必须高举『勤王护驾之旗！否则，便是公然践踏武家法度，自绝於天下大名！”
足利义辉眼中精光爆射，隨即追问：“若……今川不受此职呢？”
“他必受无疑！”东信义斩钉截铁，“今川氏虽强，然三河豪族暗流涌动从未平息。尾张织田、美浓斋藤更是其肘腋之患！殿下只需日后再赐予织田信长『尾张守护代、敕封斋藤义龙『美浓守护，东海道便成三虎爭食之局！今川若欲一统东海道，唯有高举您授予的『总追捕使大旗，方能號令群雄，师出有名！”
足利义辉猛地站起，来回踱步数圈，倏然转身，锐利目光如盯住东信义的脸：“但若今川藉此大肆扩张，尾大不掉，难以驾驭，又当如何？”
东信义嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“殿下当知，昔日贵祖尊氏公，便是持天皇纶旨，以『討伐朝敌之名诛灭楠木正成。今川义元若为『东海道总追捕使，便是您手中一道无形的纶旨！待其扫清东海道之日，若还敢有半分不臣之心……”
他手臂如刀，凌空狠狠劈下：“殿下只需祭出『朝敌之詔，天下诸侯自会为您將其撕成碎片！”
御所內寂静无声，唯有足利义辉粗重如风箱般的喘息在迴荡。
这位素来高傲的剑豪將军，此刻凝视东信义的目光，已灼热得如同发现了一柄绝世神兵！
突然，他猛地前倾身体，双手紧紧抓住东信义的双臂：“信义真乃孤之股肱！来幕府吧！与孤共掌乾坤，重铸这天下秩序！”
东信义神色肃然，轻轻抽出手臂，俯身深深一拜：
“將军厚恩，信义铭感五內。然在下如今寄身三河吉良氏，所求不过是……”
他霍然抬头，眼中似有烈焰燃烧，“有朝一日，能堂堂正正重返美浓故土，重振东氏门楣！而这一切，皆需將军您手中那支硃笔——为在下的战刀，染上『大义之名！”
足利义辉先是一怔，隨即爆发出一阵更加洪亮的大笑：“好！好一个『重夺家业！你我皆是失巢之鸟，却偏要在乱世狂风之中，再造新巢！好！好！你我果然是同病相怜，同道中人！”
他再次用力握住东信义的手腕，声如洪钟：“东信义！若孤授你『幕府敕使之职，凭此敕令前往骏府，直面今川义元——你可敢？！”
东信义坦然无畏，直视將军双眸，朗声应道：
“固所愿也，不敢请耳！”
“哈哈哈——！”
话音落下，二人双手紧握，豪迈的笑声衝破御所，在这近江山谷间久久迴荡！
……
“信义，”待二人重新落座，情绪平復后的足利义辉再一次审视著东信义，“今日你来此，除献计之外，只怕……另有所图吧？”
东信义坦然一笑，迎上將军目光：“將军明察秋毫。在下听闻近江国巧匠辈出，恳请將军恩准，允我招募工匠，带回三河铸造农具……与铁炮。”
足利义辉眉峰微挑，忽地挥手召来近侍：“去，传锻冶奉行安田国继速来覲见！”
待近侍退下，他灼灼目光锁定东信义：“东信义，孤准你在近江自由招募工匠。但若你真能让今川义元戴上我幕府的枷锁——”
话音至此，他竟从怀中取出一枚温润银印，置於案上，印钮折射出冷硬的光：“他日，孤必以一国守护之职相酬！”