他挥手屏退所有侍从武士，鏘然一声收刀入鞘，目光如炬，重新审视著立於庭中的东信义：“方才你……始终未出杀招，是手下留情了？”
东信义当即俯身道：“將军剑势如九天雷落，在下不过以柔克刚，勉力化解。若论剑道境界，將军才是当之无愧的天下剑豪！”
“哈哈哈——！”
足利义辉被这讚誉搔到痒处，虽然知道东信义多有奉承，但依旧抚掌大笑，眉宇间儘是久旱逢甘霖般的酣畅淋漓。
笑声渐歇，他宽大的袍袖一拂，在主位重新落座，示意侍从撤换残茶。
待新烹抹茶的馥郁香气氤氳开来，他才向东信义招手：“近前说话吧。说说看，你这只失了巢穴的孤雁，打算用什么法子，来救救我这只同病相怜的……笼中困兽？”
此刻的將军，声音里的冷硬冰霜已然消融，只余下英雄末路的沉沉悵惘。
东信义俯身再行一礼，起身时，已从怀中取出一卷素绢地图，在將军案前徐徐展开。
“殿下困守朽木谷，三好逆贼盘踞京都，”他声音沉稳如山，指尖在地图上划过东海道诸国，最终轻轻叩击，“但殿下可知，当今之世，能助您荡涤三好之祸，重振幕府威仪者，唯有一人——骏河今川！”
“呵呵。”足利义辉听罢，摇头失笑。
隨即，他仰头饮尽盏中抹茶，一声低嘆：“孤……岂能不知。但三遣密使，皆如石沉大海，竟然连今川义元的半句回音都换不回来……”
他的话语戛然而止，目光落在绘卷上骏河国的位置，仿佛又看见了使者垂头丧气归来的身影。
“殿下可知，今川治部大辅大人为何不应？”东信义指尖沿著地图移动，最终点在了尾张国，“其手中已握有骏、远、三三国，此刻，他正死死盯住尾张这块膏腴之地！”
他抬眼，目光如电，直视將军：“今川氏的铁蹄踏破尾张、直指京都，不过是早晚之事。只是——”
“只是什么？”足利义辉下意识地身体前倾，想要听得更加清楚。
“只是，”东信义也凑近了几分，压低声音道：“今川治部大辅大人所求，绝非重振幕府威权！而是……”他將声音压到最低，一字一句，“取而代之！”
“他敢！！！”足利义辉猛地一掌拍在身旁剑匣上，怒目圆睁，睚眥欲裂！
“他如何不敢？！”东信义也猛地前倾按住案几，寸步不让地逼视將军，“若不敢，他岂敢在骏河仿照京都仪轨，行公方之礼？治骏府如治小朝廷？其心昭昭，分明是要在东海道——另立幕府！”
紧接著，他声音压得更低，每一个字都带著森然寒意：“待其羽翼丰满之日，殿下……怕是连这朽木谷的方寸之地，都將化为齏粉！”
话音落地，大广间里瞬间只剩一片死寂。
足利义辉死死攥著扶手，指节捏得惨白，半晌才从齿缝中迸出一声冷笑：“好！好啊！前有三好，后有今川！孤这將军做的可真是有趣！”
突然，他一抬眼，盯住了东信义：
“那你倒是说说，孤这笼中困兽，该如何破此死局？！”