陈皓垂著眼帘躬身行礼，余光却不由自主地往软榻上瞟。
万贵妃今儿穿了件石榴红的蹙金绣凤寢衣，领口开得极低，露出精致的锁骨和胸前丰硕、饱满的轮廓。
那丰腴的曲线被衣料紧紧裹著。
像是熟透了的蜜桃，只要稍一用力就要滴出水来。
腰间繫著根鸞鸟纹玉带，松松垮垮地拢著，更显得腰肢纤细，肥臀挺翘丰满。
与丰盈的体態形成绝妙的反差。
“陈掌司来了？快坐，不必多礼。”
陈皓刚在矮凳上坐下，万贵妃便开始夸讚。
“都说岭南司难管，可你接手这半年，贡品从未出过岔子，连圣皇都夸过两次。”
“本宫瞧著，你比那些只会溜须拍马的老东西强多了。”
她语气亲昵，仿佛真是长辈在夸晚辈，可陈皓听得后背发紧。
果然，没等他回话，万贵妃又道。
“听说你在岭南司练了些功夫？上次皇后遇刺，你能挡在前面，可见是有胆识的。”
陈皓垂著眼瞼，恭声道。
“奴才不过是运气好，蒙娘娘们庇佑，那墨无殤早就被锦衣卫们消耗了气力，所以才能勉强抵御。”
“运气也是实力的一种。”
“那墨无殤是苍绝神宫的少主，外號追命双绝，又位列人榜之上，乃是江湖中少有的后起之秀。”
“能抵御住的他，你足以自傲。”
万贵妃端起茶盏，抿了口雨前龙井，忽然话锋一转，语气带著几分玩笑。
“岭南司终究是个管贡品的地方，屈了你的才干。”
陈皓垂首接过荔枝，果肉的甜腻里竟尝出几分涩味。
“奴才能为娘娘和各宫效力，已是天大的福分。”
“哦？”
万贵妃挑眉，忽然话锋一转。
“昨儿见著司礼监的王公公，他还念叨著缺个得力的副手。”
“依我看，你这般机灵，又有天赋在身，去了司礼监也大有可为。”
“將来未必不能坐上掌印、执笔太监的位子。”
这话像颗石子投进冰湖，陈皓握著蜜糕的手猛地收紧。
司礼监掌印是宦官的顶巔，由一位贵妃口中说出，已是越界的“干政”。
他抬眼时，正撞见万贵妃眼底的笑意。
那笑意里藏著鉤子，明晃晃地吊著“权力”二字。
里面的野心几乎要溢出来。
陈皓瞬间明白了。
这哪里是邀请，分明是试探。