太和殿内寂静了许久。
半晌，姜韵稍稍侧头，似有不解：“可是臣女哪有不妥？”
话音甫落，不待皇后说话，就响起一声轻呵，淑妃掩着唇，笑呵呵道：“哪里是你有不妥，只不过你和娘娘的一位故人有些相像，娘娘惊到了罢了。”
说罢，淑妃转过头，看向皇后娘娘，咬字颇重：
“皇后娘娘，快些坐下吧，可别吓坏了这些妹妹。”
她似话中有话，皇后顿时醒悟。
二皇子是姜韵之子，可是却和卫钰无关，既然姜韵说她是卫钰，那她们也不必拆穿她，将二皇子拱手相让。
眼见皇后冷静下来，淑妃才收回视线，只她按在茶杯玉璧上的指尖稍泛白，显然她心中不如表面上这般平静。
待到是否留牌时，皇后沉默了半晌，才将姜韵留下。
她知道，即使如今自己将姜韵刷下去，也不过是无用功罢了，没瞧见贤妃正在一旁笑语盈盈地看着她？
皇后面沉似水：“肃侯之女，留。”
最后一个字，她咬得很重，似心不甘情不愿。
但在场的几乎没几人去在乎她的情绪，饶是杜晗霜也多看了姜韵两眼。
杜晗霜再迟钝，也察觉到不对劲。
似乎……卫钰和宫中的牵连甚广？
皇后的一位故人？那是何人？
姜韵一直身居后宫，后来直接进了王府后院，见过她的人几乎很少，外人几乎从未见过她，自然也不知晓那位姜良娣是何模样。
半刻钟后，姜韵站在太和殿后的凉亭中，有嬷嬷在那里等待。
姜韵是第一人，只等了片刻，杜晗霜就被宫人领了过来，两人相互见了礼，凉亭中就安静了下来。
一个时辰后，陆陆续续有秀女被宫人领过来。
凉亭中站不下，后来的秀女就暴露在日光下，脸色晒得通红，却不敢抬手遮挡，因为怕行为举止不雅。
姜韵和杜晗霜相对而坐，她觑了眼凉亭外，堪堪平静地垂下眸眼。
这后宫从来不是和平的地方。
自一开始就等级分明，这不过刚过复选，尚以家世观人，家世越低进来得越晚，所占据的位置就越不好。
姜韵听见有秀女娇气地抱怨了声：
“好热啊，我们要在这里等多久啊？”
刚及笄的妙龄少女，即使是埋怨声也甚是好听，可在场皆是女子，就没几个人会去欣赏。
但就如她所说，她们还要等多久？
凉亭中的秀女是最先进来的，她们等的时间也最久，都是世家贵女，被家中娇养着，总有自己的脾性，很快有人憋不住，轻拧细眉，问向一旁的嬷嬷：
“我们还要等多久？”
越近午时，这处越热，有些秀女脸上的胭脂都被涔涔汗水打湿，颇有些狼狈。
嬷嬷的态度倒是恭敬，毕竟这些秀女过了复选，都很有可能入宫成为小主：
“等到所有秀女都复选结束。”
问话的秀女当场就险些变了脸色，她来得晚，自然看见了有多少秀女，百余名女子站在一起，远远看去，近乎全是人头。
她们为了身形好看，早膳几乎未用多少，如今早就饿得前胸贴后背，还要顶着烈日炎炎，再好的脾气，也有些忍不了。