年后，长子守恒返回武馆继续习武。
他这一走，家里顿时冷清了不少，少了兄弟俩打闹的声响，只剩下二儿子守业百无聊赖的嬉戏。
转眼到了端午前夕，正是青黄不接的时节。
这天，常年给陈家做短工的赵贵，一脸愁苦地找上门。
见到陈立，“噗通”一声就跪在了堂前，磕头哀求：“陈老爷，求您行行好，开恩借给两石粮应应急吧。家里……家里实在揭不开锅了……”
陈立眉头微皱，摇头拒绝：“赵四，我的规矩，你是知道的。而且，我家老大在县城武馆的花销非常大，实在是……地主家也没有余粮啊。”
这个口子绝不能开。
一旦开了，村里不知有多少双眼睛会盯着，会有无数人来借粮。
赵贵眼泪鼻涕一起流，磕头如捣蒜：“您的规矩我懂，不是我不知道好歹，实在是走投无路了。能借的亲戚邻里我都借遍了。可去年秋收刚多交了三石粮，今年清明又加征了一石的更赋，大家手里都没粮啊。老爷，您发发慈悲，我……我保证绝不往外说，求求您了！”
去年县尊修缮河堤摊派的一千五百石粮，三叔公怎么和王家谈的，陈立不清楚。
但最后是以每家三石收的。
当时，风波闹得就挺大。
主要是朝廷收税早已将丁税、田赋都统一算作了田税，按亩折算征收银钱，但这修河堤的摊派，却是按户来收。如此处置，显然不公。
陈立估摸着，县尊应当只要一千五百石粮，至于如何收，多半是陈兴家和王家族长私下商议后定的。
当时搞个多交粮换县衙差事的议事，主要就是为了转移视线和矛盾。但陈立也不能多嘴，毕竟如果按田亩来收，他家交的可就不是三石粮了，而是三十八石粮。
赵贵家的情况，陈立是知道的，家里十一口人，赵贵在家中排行老四。但田只有十七亩，平均一人就一亩多点的地。
即便是丰年，县里又没各种杂征，粮食都不够吃，还得靠兄弟几个在外帮闲赚点散碎钱过日子。像今年这般杂征一多，便撑不下去了。
陈立望着跪在堂前的赵贵，沉默了一会，道：“赵四，你帮我家干活七年了，平日里干活也勤算快。这样吧，你替我干三年长工，每年六石粮。签了契约，我预支给你半年的工钱。”
赵贵闻言，如同抓住了救命稻草，连连磕头，感激涕零：“谢谢老爷。谢谢老爷开恩。我签，我这就签。”
对他而言，眼下能拿到粮食活下去才是头等大事。
至于签契约当长工，反倒觉着是陈立心善。
长工不同于卖身的家奴，长工可不签卖身契，无非是这三年必须随叫随到，农闲还可以干点其他的活。
在他看来，长工拿的虽然少了些，但胜在稳定，不用担心吃了上顿没下顿。
让陈立没想到的是，这一次心软，后遗症不小。
消息不知怎的传了出去，接下来几日，又有不少人找到陈立，见面便跪，哭求着要给他家当长工借粮。
陈立脸都黑了，大部分都直接拒绝了。
不过最后还是留下看着憨厚，平日里干活勤快的三人签了契约。