宁轩樾的动作滞涩一瞬，随即流畅地将手一收。
“叮”一阵细响，满把银针落入盘中。
正当谢执以为他就要假装没听见，将问题糊弄过去时，宁轩樾擦净手，轻声重复了一遍他的发问。
“我是什么意思？”
宁轩樾拨了拨谢执的碎发，眼神一滑同他相碰。
沉湖似的目光将谢执浸没，霎时将他定在原地。微凉的指尖顺着耳廓滑落，途经火烧火燎的耳垂，一触即分的刹那，微含笑意的话音坦然入耳。
“就是想同你厮守一生的意思。”
宁轩樾轻飘飘投下一颗巨石，没等对方憋出半个字，便无辜又突兀地转移话题：“腿上的你自己来？”
“……什么？”
耳根烧得头脑一并滚烫，谢执的思维转不过弯，原地打了个结。
宁轩樾没再上手，眼神却有如实质，往他腿上一滑，“剩下的针，你自己卸？就不互相折磨了吧。”
不互、相，折磨？
这话的深意没法细想。
谢执深吸一口气，抿紧唇。
宁轩樾的笑意又浮起来，令那一点凉薄与哀愁溶入眉眼，恰到好处地压住桃花眼的轻浮。他的神情介乎“我知道我不配爱你”与“不知道如何不爱你”之间，被一层微妙的自厌自弃包裹，浮沉在幽深如墨的眼中。
一鼓作气把话说开的冲动颤巍巍缩了回去，谢执不中用的心肠一软。
见他紧抿的双唇松动了一下，像是迟疑着又要开口，宁轩樾忙抢过话头，“不早了，你好好休息……新春愉快。”
甩下这么一句，他衣摆一飘，竟就转身而去，快步消失在门后。
谢执一口气不上不下卡在当中，堵得他胸闷。他瞪着那混蛋出门的方向，一把将腿上的针全拔了，抬手用力揉搓双耳，要将残余的触感覆盖似的。
眼前却仍残留着宁轩樾匆忙的背影。
夜风鼓起他的袍袖，犹如幽远天幕下振翼而不得飞的白鸟，独身没入夜色之中。
谢执想着想着，手上动作不知不觉渐停，捂着双耳，倒不像擦除什么痕迹，而是在感受什么人的余温。
这边厢谢执辗转反侧，而宫中亦灯火未熄。
宫宴上自称困乏的顺安帝并未回寝殿。
御书房内烛影幽幽，淌过面前两块精铁，一块无瑕而黯淡，一块裂隙中蕴光，合而为一，正是完整的朔北虎符。
为表对忠臣良将的恩宠，右符多年前加刻一“谢”字；而今这半枚虎符经谢执之手交还，表面的刀痕正正好好，将“谢”字劈作两半。
残血嵌在蛛网似的裂痕内，如骨血注入字中，支撑它阴魂不散地爬回顺安帝眼前。
烛火剧烈一荡，倏地熄灭半边。
夜风凄唳。