康熙三十年，时值酉月初。
皎阳似火，烈日杲杲仿若一簇簇薄刃，刺得人睁不开眼。
稍一抬眸，即是饮恨吞生之痛。
一队蓬头垢面的流犯，戴着枷锁镣铐，被锈迹斑斑的沉重铁链串成蚂蚱，在山道上艰难行进。
男囚犯们走在前头，脖子上戴着五六十斤重的枷锁。
木枷前一晚都浸饱水，重量更是成倍增加。
犯人们苦不堪言，脖颈上仿若箍着一座山，让人直不起腰板，只能佝偻着腰，垂头丧气前行。
数名女囚犯紧跟在男囚犯之后，脖颈儿上亦束着稍小的枷锁，少说也有二三十斤重。
她们一个个眼睛干枯，空洞麻木，每一步都仿佛带着数不尽的恐惧与绝望，像被拖拽着踽踽前行的死羊。
走在最后头一名女囚犯身型摇摇欲坠，渐渐体力不支，被前方的铁链拖拽前行。
粗粝的山道渐渐弥漫开两道惨不忍睹的血路。
凶神恶煞的押差挥舞着鞭子抽打谩骂，催促许久，虎口都抽打的麻木，最后骂骂咧咧的解开那死人身上的铁链。
“老陈，这女囚犯咽气儿了。”年轻押差的语气竟带着掩饰不住的喜悦。
被叫到名字的老押差有些不耐烦，皱眉从横在肩上的褡裢里取出一本花名册。
“几号？这是几号来着？快些快些，今儿还有七八里路没走完呐，你们继续走，不准停！”
流放行程时间有明文规定，从京城到宁古塔最长不得超过四个月的行程。
要是超时，负责押送的押差免不得受责罚，还得扣俸禄。
这倒灶的女犯人真晦气，死都不晓得挑个好时机。
“二十，二十号，我记得这是个绝户来着，她家里早没人了。”
魁梧的衙役满眼欣喜，扯着嗓子激动地笑道。
“我瞧瞧，嘿，还真是个绝户，你把她面皮剥下来，仔细些，她脸颊黥着籍贯姓名和罪名，以及犯人发配之地的人皮，都要割全乎。”
“小心别割破刑部的红戳印子，回头不好对账。”
“您且放心，我手法娴熟，闭着眼都能割全乎。”
那魁梧的押差咧嘴微笑，从腰后取出一把蒙古弯刀，仔细将死人的面皮剥下，随手丢进早就准备好的盐酒坛子里腌渍。
酒坛子里依稀浮沉着好几张刺字的人面皮，新鲜的染血人皮溅起微不足道的水花来。
“还是老规矩？”那魁梧押差眸中满是喜色。
老押差嘿嘿笑几声，点点头，压低声音嘱咐：“一会你把她埋在那边的歪脖子槐树下，在树干上画两道叉，再去槐树后拿一坛子骨灰交差，记得骨灰坛子用刑部封条封好。”
“自会有人来收尸，回头配了阴婚，咱哥几个一块分银子，谁都不落下。”
“那敢情好～”
“嘿嘿嘿，若能多死几个就美了。”魁梧押差压低声音，雀跃叹道。
“不急，七千里流放之路很长，待出山海关，好事儿才刚开始呢。”
老押差眼泛精光，待出山海关，才真正能放开手脚做正事儿。