“是您的情报网出现了不可饶恕的漏洞？还是说。。。。。。”
他故意拖慢了语速，如同钝刀割肉般折磨人。
“您从一开始，就出於某种考量，对我刻意隱瞒了真相？”
“学姐你。。。。。。应该也不想让这件关乎您的声誉和西园寺家顏面的事情，被其他人知道吧？”
“比如。。。。。。即將归来的九条部长？”
樱井朝达的每一个字都指向她“无能”的事实。
“可恶。。。。。。！”
西园寺真凛从紧咬的牙关中，硬生生挤出了这两个字。
淡淡的血腥味在口中瀰漫开来，她因为用力过猛而咬破了下唇。
为了不在后辈面前彻底顏面扫地，为了维护西园寺家的最后一丝体面！
她必须。。。。。。低头！
“学。。。。。。学姐？！”
少女的声音因为过度震惊而变得颤抖。
在神宫寺诗织难以置信的注视下——
西园寺真凛艰难地、一点一点地垂下了她那从未向任何人低过的头！
她强迫自己抬起右手，缓缓按在左胸心臟的位置——
一个古老庄重、象徵著最高敬意的贵族礼节。
“这。。。。。。件事。。。。。。確实。。。。。。是我的失察之过。”
对她而言，对著樱井朝达承认错误，带来的羞耻感，不亚於被当眾剥光了衣服。
西园寺真凛用尽全身力气，才从紧咬的齿缝间挤出极度不甘心的言语：
“作为回报。。。。。。请你。。。。。。收下这柄太刀。”
她一边说著一边弯下腰肢，双手將那柄通体漆黑的太刀横托於掌心。
以一种屈辱的姿態，恭敬地呈递到樱井朝达面前。
足足过了好几秒，他才缓缓接过太刀，隨后慢条斯理地说道：
“敬语呢？”
“难道连基本的措辞这方面，也需要我这个c班的的后辈来亲自纠正吗，西园寺学姐？”
他將太刀横於身前，指尖拂过精致的刀鐔。
“请——用——敬——语——再——说——一——遍。”
西园寺真凛猛地抬起头！
“你。。。。。。！！！”