临湖集朱家庄。
朱大榜佝偻着愈发臃肿的腰身，像一头受伤的老熊，蜷缩在昏暗的库房角落。
他枯瘦的手指颤抖着，着几乎空了的樟木账册，那上面朱红的墨迹记录着曾经的辉煌，如今却刺得他双目生疼。
角落里散落着几袋被贼人嫌弃的霉米，几匹被扯破的粗布，便是硕果仅存的“家底”。
他浑浊的老眼死死盯着算盘上寥寥无几的珠子，盘算着如何向远在东京、位高权重的族叔朱勔开口求救，那字字句句都如同剜他的心肝。
骤然！庄外平地惊雷般响起震天的金鼓号角之声，间杂着兵刃碰撞与军士呼喝！
“祸事了！祸事了！老爷！！”
库房那扇歪斜的门被猛地撞开，老管家面无人色，几乎是连滚带爬地栽了进来，额角带着撞门的青紫，声音抖得不成调。
“官…官军！大…大队官军！是…是少爷引着进来的！”
“什么？！”
朱大榜如遭雷击，手中算盘“哗啦”一声砸落在地，珠子西散崩跳。
他老脸瞬间褪尽血色，惨白如纸，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。他踉跄着冲出库房，甚至被门槛绊了一下，几乎是扑跌到庄门前。
眼前景象让他眼前一黑，几乎当场背过气去——
只见他那不成器的儿子朱有才，正点头哈腰，一脸谄媚地引着一队如狼似虎、甲胄鲜明的官兵，踏着庄内未干的泥泞，耀武扬威地开进庄来！
那领头的军官，鹰视狼顾，正是本县都头石清！
“孽障——！！！”
朱大榜目眦尽裂，从喉咙深处迸发出一声撕心裂肺、混合着绝望与暴怒的嘶吼！
他像一头被彻底激怒、濒死反扑的老牛，爆发出惊人的速度，猛地冲过院中狼藉，一把死死揪住朱有才油光水滑的发髻，指甲几乎嵌入头皮，死命将他从官兵队伍旁拖拽出来，连拉带扯地摔回内室！
“砰！”内室门被朱大榜用背脊狠狠撞上。
他反手用尽全身力气，一记裹挟着风雷之势的耳光，狠狠掴在朱有才脸上！
“啪！！”一声脆响，如同鞭子抽在死肉上。
朱有才被打得脑袋猛地一偏，惨嚎一声，口角溢血，踉跄着撞倒了旁边一座半人高的彩绘琉璃屏风，“哗啦”巨响中，碎片西溅，人也滚倒在地。
“爹！爹啊！”朱有才捂着脸，剧痛和恐惧让他涕泪横流，含糊不清地哭喊辩解。
“孩儿…孩儿是看您被贼人掳去，生死不明…心急如焚，才…才去县衙搬救兵啊！孩儿…孩儿是救父心切啊！”