第180章绞肉机
北方荒原，战爭的绞肉机，在白洛城邦的暗中操纵下，以一种近乎疯狂的效率，高速运转著。
赤金与黑森，这两个曾经在北方称雄的军事城邦，如同两头被锁在斗兽场里的伤狼，进行著一场没有胜利者，只有无尽流血的殊死搏斗。
黑森人凭藉著从白洛人那里换来的、犀利的火器，一度在正面战场上占据了优势。他们的山地步兵，在火枪的掩护下，数次撕开赤金人由血肉之躯组成的脆弱防线。
然而，赤金人展现出了草原民族惊人的韧性。
他们在付出了惨重的代价后，迅速学会了如何应对这种新式武器。
他们不再进行愚蠢的正面衝锋，而是化整为零，利用对地形的熟悉，在夜色的掩护下，对黑森人的补给线和落单的小股部队，发起永不停歇的骚扰与突袭。
战爭，陷入了最残酷的僵持。
每一天，都有数百具年轻的户体，被遗弃在冰冷的荒原之上。
每一天，也都有数百名新的俘虏，被胜利的一方，用绳索捆绑著，押送到那条通往南方的、由镜司秘密开闢的贸易通道。
白洛城邦的边境贸易站，成了这座血腥战场上，唯一一处“和平”的所在。
这里，是生命的终点，也是新生的起点。
一个名叫“衡”的、来自通商司的年轻官员，是这座贸易站的负责人。
他的工作，简单而冷酷。
清晨，他会接待来自黑森的商队。
“衡大人，”黑森的军官脸上堆著諂媚的笑容，“这是我们昨天刚抓到的五百个赤金壮丁。您看，个个都结实得很。按照老规矩，给我们换三百支火枪，五千发子弹。”
衡只是平静地扫了一眼那些眼神麻木的俘虏，然后摇了摇头。
“三百支火枪，要七百人。”他的声音不带任何感情，“最近南大陆的矿场缺人手，人力，涨价了。”
黄昏，他又会迎来赤金人的队伍。
“大人！我们用十名黑森军官的头颅，换五箱火药！”
“头颅已经不值钱了。”衡看著那些血淋淋的包裹，眉头微皱，“我们的首领不喜欢这些。下次，带活的来。一个活的黑森火枪手，可以换十箱。”
【白洛城邦通过代理人战爭，持续削弱北方军事威胁】
【通过战俘贸易，每月获得人口超过五千】
这些被当成货物交易的人口，如同涓涓细流，匯入白洛城邦这条奔腾不息的大河之中，没有激起任何波澜。
他们被迅速地分流，送往城邦最需要劳动力的角落。
南大陆的甘蔗田，西海岸的造船厂，以及东部丘陵地带那些正在拔地而起的、新的工业城镇。
与此同时，白洛城邦的內部，一场更为深刻的、由人口爆炸所推动的城市变革，也已悄然拉开序幕。
白洛主城与南工城，这两座最早的城市，之间的距离正在被迅速填平。
曾经作为两者分界线的广阔田野，如今已被一片片新建的、规划整齐的住宅区、商业区和学院分校所覆盖。
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一条更为宽阔的、足以让四列蒸汽机车並行的“超级铁路”，將两座城市的核心区域紧密相连。
每天，数以万计的人口，在这条钢铁大动脉之上通勤往来。白天，他们在南工城的工厂里挥洒汗水；夜晚，他们则回到主城，享受著大剧院的戏剧与中央公园的寧静。
一座前所未有的、拥有超过十万常住人口的“超级都市圈”，正在这片大陆的心臟地带，缓缓成型。
城市化的进程，也带来了新的挑战。
人口的高度聚集，使得对能源、交通和公共服务的需求，呈几何级数增长。
原有的蒸汽机和铁路运力，开始出现瓶颈。
图灵新城，第一科学院。