“我们听闻，贵邦正在与邪恶的异端作战。”商人的声音里充满了同情，“我们虽然无力参与这场神圣的战爭，却愿意为神之子民，提供最坚实的后勤保障。”
“当然，”他话锋一转，“作为交换，我们只希望能获得一些贵邦在战爭中，不再需要的——『负担”。”
他提出的条件很简单：用粮食和物资，换取矮人在战爭中俘虏的、所有非本族裔的奴隶和战俘。
这个提议，对於正被封锁得焦头烂额的矮人而言，简直是雪中送炭。他们毫不犹豫地便答应了下来。
紧接著，珊瑚使团又来到了白洛的旗舰“无畏號”之上。
面对著海军统帅涛那张不苟言笑的脸，珊瑚商人依旧是那副谦卑的笑容。
“强大的白洛城邦，你们的威名，早已传遍了南方的每一座岛屿。”
他同样献上了礼物一一几箱產自南方群岛的、带有异域风情的香料和宝石。
“我们听闻，贵邦正在惩戒一群背信弃义的海盗。”
“我们珊瑚城邦，最痛恨的，就是不遵守契约的恶徒。我们愿意为你们的舰队，提供我们最好的商品，从最锋利的钢材，到最坚固的木料。”
“而我们想要的—”
“我知道你们想要什么。”涛打断了他，声音冰冷，“人口，对吗？”
珊瑚商人愣了一下，隨即笑著点了点头：“与聪明人说话，就是轻鬆。”
“我们的条件很简单。”涛站起身，高大的身影在商人面前投下巨大的阴影，“白洛城邦，从不贩卖自己的人民，无论是公民还是奴隶。”
“但，我们可以卖给你们武器。”他的目光变得锐利，“我们可以用我们南工城生產的最精良的火枪和火炮，来换取你们群岛上，所有愿意前来我们新大陆，寻求新生活的平民。”
“我们给他们土地，给他们工作，给他们成为百洛公民的机会。而你们，则可以得到足以让你们在海上横行无忌的利齿。”
珊瑚商人脸上的笑容，第一次消失了。
他没想到，这个看似粗獷的军事统帅，竟然提出了一个与他们如出一辙，却又截然相反的方案。
双方都想要人口。
一个想买，一个也想买。
一个想用物资换，另一个想用技术换。
谁也不愿让步。
“看来，我们暂时无法达成共识了。”珊瑚商人遗憾地摇了摇头。
“白洛城邦的友谊，我们心领了。但我们珊瑚城邦的传统，是公平交易，而不是单方面的付出。”
他带著一丝不甘，离开了“无畏號”。
白洛城邦，这个唯一能为他提供最顶尖工业品，却又对人口有著同样贪婪渴望的强大邻居，让他第一次感受到了棘手。
两个同样精明的猎人，在这片充满了利益的丛林里相遇，谁也不愿成为对方的猎物。
不欢而散。
这场註定要重塑整个海域格局的战爭，將不会有任何局外人。每一个文明，都將被迫在这场巨大的漩涡中，做出自己的选择。