他的记忆力开始衰退，有时候盯著沙盘，脑子里会突然一片空白。
曾经他能熬上几天几夜处理各种事务，现在只要忙到深夜，第二天就会头痛欲裂。
他想，是时候休息一下了。
他丝毫不留恋这个代表著最高权力的位置，只是偶尔，在安静的午后，会有点想念那些已经离开的老朋友。
想念那些在最初的岁月里，一同披荆斩棘的伙伴。
他们一个个都走了，现在，或许快轮到他了。
火的决定很快被执行下去。
在白洛城邦的东部边境，一座座由条石和硬木搭建的哨塔沿著边境线拔地而起，每座哨塔都配备了精良的弓箭手和信號兵。
他们就像一颗颗钉子，將白洛城邦的实际控制区牢牢地钉在了这片土地上，同时也形成了一道严密的预警网络，监视著来自东方平原的一切异动。
然而，天父城邦似乎和白洛一样，对向外扩张並没有太大兴趣。
哨兵们回报的消息大多是“对方也在边境建立营地”“看到对方的传教士在活动”，但从未有过任何实质性的军事挑衅。
两个截然不同的文明就这样隔著一片缓衝地带，心照不宣地维持著一种微妙的和平。
外部的谨慎並未影响到白洛城邦內部的蓬勃发展。
南工城正在成为整个城邦的工业心臟。
巨大的水车带动著锻造锤日夜轰鸣，冶炼炉的烟囱里冒出的滚滚浓烟，在一些诗人眼中或许是污染，但在城邦的管理者看来，那是力量和繁荣的象徵。
这里生產出的铁製工具、武器和各种金属零件，通过发达的交通源源不断地输送到主城、港口、北境和新大陆。
新大陆的探索也取得了突破性进展。
一支由远亲自带领的探险队穿越了內陆山脉，在山脉的另一侧发现了一片广袤的盆地。
这里的气候比沿海地区更温暖，更稳定，也更適合居住和生活。
……
一个普通的秋日午后。
火在自己的房间里，安详地停止了呼吸。
他走的时候很平静，脸上甚至带著一丝微笑。
窗外是金色的麦浪和孩子们在学院里的嬉笑声。
他为之奋斗了一切，问心无愧。
酋长火逝世的消息很快传遍了白洛境內。
人们自发地走出家门，聚集在中央广场，默默地为这位带领他们走向辉煌的领袖哀悼。
工坊停下了轰鸣，商船降下了半帆，连学院里也停止了授课，老师们带著孩子们，向他们讲述著这位伟大先驱的故事。
白洛城邦为火举行了有史以来最盛大的祭奠仪式。
他的遗体被安放在一辆由六匹最健壮的马拉著的灵车上，缓缓穿过他亲手规划和建设的城市主干道。
道路两旁站满了前来送行的民眾，从白髮苍苍的老人到呀呀学语的孩童，每个人的脸上都写满了悲伤与敬意。
他们將田野里最新鲜的麦穗和山坡上最艷丽的野撒在灵车经过的路上，为他们的首领铺就一条通往永恆安息的路。
队伍的终点是位於白洛城中央的纪念碑。