这场初见面的大胜为湖畔部落爭取了一个多月的休整时间。
这期间，湖畔部落对於对方的侦察和监视从未停止。
而自从上次失败之后，对方明显老实了许多。
任何部落一下子损失上百名名青壮年都是重创。
就算在特拉部落眼中，那些只是没被当人的奴隶，那也是便宜好用的劳动力和炮灰。
对方的沉默，给了湖畔部落的侦察一次次往里深入探索的机会。
他们想要看看，这片黄沙的深处，到底隱藏著一个怎样的文明。
一名最耐热、也最擅长耐力的侦查，在携带了足够的水和肉乾后，独自踏上了深入沙漠的征途。
他沿著沙丘的阴影前行，避开正午的烈日，一次次地探索全新的方向。
沙漠里稍有不慎就会迷路，他不得不谨慎遵守晚上的星象指引，確认自己的位置和方向。
三天后，他终於在地平线上看到了迥异於自然沙丘的轮廓。
那是一座用泥砖和巨石砌成的、风格奇特的营地。
营地中央，矗立著一座高大的、平顶的沙砖建筑，四周环绕著低矮的围墙，墙体上刻画著一些他看不懂的、扭曲的符號。
整个营地都透著一股被烈日炙烤的苍凉，与湖畔部落那种生机勃勃的氛围截然不同。
侦查小心地匍匐在一处沙丘顶端，向下俯瞰。
他看到了营地里的景象，瞳孔不由自主地收缩。
营地里的社会结构涇渭分明，宛如三个绝然不同的世界。
最核心的区域，是那些衣著华丽的贵族。
正如战俘们所交代的那样，他们悠閒地待在高大建筑的阴影下，身旁有人为他们扇风，端上清水。
侦查认出了其中一人，正是那天乘坐著两轮战车的傢伙。
围绕著这些贵族的，是一群手持武器的平民或卫兵。他们数量稍多，负责营地的守卫和日常杂务，神情麻木，但至少衣著完整，身形也还算健硕。
而占据了营地绝大多数空间的，是数量庞大得惊人的奴隶。
这些奴隶衣衫襤褸，许多人甚至赤裸著上身，黝黑的皮肤上布满了伤痕与鞭笞的印记。
他们面容枯槁，眼神空洞，像行尸走肉一般，在监工的皮鞭下，艰难地拖拽著巨大的石块，或者用简陋的工具挖掘著什么。
稍有懈怠，监工手中的皮鞭便会毫不留情地落下。
奴隶们居住的地方，甚至不能称之为帐篷，只是一些在营地外围用碎石和烂泥堆砌起来的、勉强能遮挡风沙的矮洞。
亲眼见到这景象，侦查大为震撼。
他努力將所有需要的情报记在隨身携带的芦苇纸上，然后將其贴身带好，默默离开。
……
湖畔营地內。
议事房间內。
侦查坐在眾人中间，小心翼翼地摊开已经有些破烂的芦苇纸，他將自己在沙漠深处的所见所闻，一五一十地全部道出。
这样的场景对在场所有人都造成了衝击。
湖畔营地虽然有战俘和成员之间的区分，但只要成为了部落的一份子，就和其它人完全一样，不会遭受如此严酷的压迫和剥削。
火静静地听著，脸色愈发凝重。
胜和成等人更是攥紧了拳头，眼中燃起怒火。
“把人当牲口一样驱使……”