空中园的建成解决了人口增长的后顾之忧,与威尔城邦的稳定贸易则带来了数量颇多的財富。
好消息,白洛城邦进入了一个前所未有的高速发展期。
坏消息,白洛城的扩张速度太快了。
主城周边肥沃的土地几乎都已被开垦为农田,以供养日益增长的人口。
工坊区的规模也在不断扩大,冶炼炉的浓烟和锻造厂的噪音开始对居民区產生影响。
城市旁边的铁矿已经开採完毕,现在只剩从南面大山里开採出的铁矿石。
这些矿石需要用牛车穿过遥远的距离才能运到北边的工坊,运输效率极为低下。
议事厅里,火的眉头紧锁。
“我们的城市太臃肿了。”
“农田、住宅、工坊、学院……所有东西都挤在一起互相掣肘。长此以往发展必然会放缓。”
公输学士赞同地点了点头:“酋长说得没错。”
“尤其是工业区,铁矿石的运输路线过长,浪费了大量的人力和时间。”
“而且,隨著冶炼规模的扩大,我们对木炭的需求也越来越大,城邦周围的树木已经被砍伐得差不多了。”
这番话引起了所有人的深思。
一名年轻的航海家站了出来。
他叫远,是商亲自培养的继承人之一。
“酋长,各位。”
“陆地上的空间是有限的,但海洋是无限的。”
“我们与威尔人的贸易证明了这一点,茶岛的开拓也证明了这一点。或许真正的答案就在更遥远的海上。”
“更遥远的海?”
火的目光转向了墙上那张巨大的、仍在不断完善的海图,“你的意思是,继续向外探索?”
“是的。”
远的眼中闪烁著光芒:“威尔人曾无意中提起,在他们航线的更南方有一片风暴之海。”
“据说那里风浪极大,鲜有船只能穿越。但他们也听说过一个古老的传说,说风暴之海的另一边,存在著一片全新的、未被触及的大陆。”
有人持反对意见:“传说终究是传说。”
“大海的危险是必然存在的。”
“我们真的值得为了一个传说就冒如此大的险吗?”
远的发言充满自信:“如果给我一条足够大的船,我肯定能穿越风暴,到达新大陆。”
“可……”
远打断了那人的话语:“我们白洛人,什么时候开始畏惧未知和危险了?”
这下再没人反对。
火最终做出了决定,他用力一拍桌子:“那就这么决定了,我们要一艘最大的船,穿越风暴去探索更多的未知。”
在接下来的半年里,整个白洛城邦都围绕著这个宏伟的目標运转起来。
港口的造船厂日夜不息,巨大的船坞里,一艘崭新的旗舰正在成型。
它比“远航者”级大了近一半,船身更长,线条更流畅,被命名为“开拓者號”。
船体採用了双层木板结构,內外都用铁皮加固,桅杆也换成了更加坚韧的铁木。
与此同时,远在全城邦范围內选拔船员。他需要的不仅是水手,还有学者、工匠、农民和战士。