上京，皇城宣政殿。
御案后，当朝天子垂眸静坐，殿下众臣屏息。
直至内侍监李公公将那封自西北快马送来的战报奏章诵读完毕，皇帝这才缓缓抬眼，扫过阶下众人。
“崔奉奏请，擢升小将楚昭为西北统帅，众卿以为如何？”
左相暗自咬牙。
他在西北军中的势力已被连根拔起，为给楚昭添堵，他执笏上前：“陛下，此前镇北将军殉国，战事危急，暂命楚昭代掌帅印实属权宜之计。然其年方十六，资历尚浅，若授以重兵，恐难服众。”
“呵。”
一声极轻的嗤笑自身侧响起。
身着绛紫朝服的年轻官员稳步出列，与左相并肩而立。
乌纱长翅下，眉如墨画，凤眼深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿似笑非笑，通身气度清雅端方，音色如玉磬轻击，话语却锋利如刀：
“左相年近而立方入朝堂，便以为这天下再无少年英才了么？”
左相气得胡须微颤，侧目看去，正对上一张俊美得近乎夺目的脸，且年轻得刺眼。
是了，眼前这人，不正是他口中的“天骄”二字最好的注脚？
崔无宴，字静筵，出身世家望族清河崔氏。才华横溢、满腹经纶，十四岁入殿试，就被陛下亲点为状元。
昔年三甲游街，京中便有诗传：“风拂青衫动玉玦，眸含秋水映星辰。清辉洒落满庭深，皓月当空照崔门。”
“崔皓月”之名，由此流传……
崔无宴执笏一礼，声清辞朗：“陛下，当今正值用人之际。楚昭虽年少，然连战连捷，勇略过人，实为不可多得之将才。陛下昔年可破格用臣，今日何妨再开先例，以安西北？”
“崔奉是你崔氏族人，你自然为他说话！”左相冷哼。
，”崔无宴率先叩拜。
左相暗自翻了个白眼，心中骂了句“谄媚之徒、马屁精”，亦随之俯身。
……
西北，军中大帐。
圣旨传至时，楚昭早已将亲信安插至军中要害。
可以说，有无这道旨意，西北军皆已是他囊中之物。加之楚栎在暗处经营的势力，西北三城重镇，实则已成姐弟二人的掌中之棋。
连续四月的征战，加之两月不眠不休的整肃布局，楚昭已近半年未与楚栎好好相聚。连岁末新年，二人皆在各忙各事。
近日好不容易得闲，楚昭正欲与楚栎好好温存亲昵一番，却又接到楚一急报：楚栎接到呼延玦密信，已悄然动身，前往北狄王庭。
楚昭脑中蓦地闪过那张妖异绝伦的面容。
虽知晓楚栎此行另有所图，但一股无名燥火仍直窜心头。指间力道一重，狼毫笔应声而断！
……
北狄王庭。
一辆通体漆黑雕刻着繁复花纹的黑色马车碾过青石长街，辘辘声响在充满异域风情的巷中回荡。
楚栎以绢帕掩唇，轻轻掀起窗帘一角向外望去。
不同于豊朝的清雅婉约，北狄风尚豪奢，崇尚金玉宝石。
街巷之中，多见身着彩缎皮袄、虬髯满颊的壮汉，女子亦佩金饰宝刀，眉宇间自带一股飒爽英气。
是一种截然不同的、充满蓬勃野性的美。
楚栎静静看了片刻，方搁下帘幕，倚厢假寐。
良久后，车马停稳，春晗掀帘搀扶楚栎下车。
呼延玦府邸门前，那名楚栎曾有过一面之缘的近侍早已躬身相候，姿态较上次恭敬许多。
“楚小姐，殿下已恭候多时。”
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