白马河谷的风，刮过停滯的工地。
几十个领民三三两两地倚著锄头和木犁，脸上掛著同一种表情。
那是一种长久飢饿和劳作后留下的麻木。
博克站在一只倒扣的破木箱上，准备执行他作为“工头”，收到林恩领主的第一个命令
这是他这辈子第一次当著这么多人的面讲话。
他用力清了清嗓子，声音乾涩。
“领主大人的新命令！”他用尽力气喊出来，声音在空旷的河谷里显得有些单薄，“从今天起，白马河谷的土地，谁开垦，谁耕种，收穫全归自己，只要上缴两成给城堡作为税收！”
他顿了顿，想看看人群的反应。
没有反应。
死一样的寂静。
接著，人群里一个乾瘦的老农，慢悠悠地侧过头，朝著地上吐出一口浓痰。
这口痰仿佛一个信號，地下领民们一阵阵窃笑。兴许是林恩领主不在这里，一个博克在这里並不能服眾，渐渐笑声此起彼伏，充满了不加掩饰的轻蔑。
“听听，博克疯了！”
“这是领主老爷新找来的小丑吗？比上一个会讲笑话。”
“自己留八成？他以为我们是三岁小孩？”
博克紧紧攥著手里的羊皮纸，崭新平整的纸面被他粗糙的指节捏得变了形。
那上面是领主大人亲手写的字，可在此刻，却成了他手里最滚烫的笑话。
他想爭辩，想把领主大人的原话吼进这些人的耳朵里。可他看著那一双双浑浊又讥誚的眼睛，忽然明白了。
跟他们说是没用的。
这些人，他们的骨头已经被一代又一代的劳役压弯了，他们的血也被年復一年的苛捐杂税抽乾了。
希望这东西，对他们来说，比冬天的太阳还要奢侈。你跟一个快冻死的人说，明年夏天会很热，他只会觉得你在耍他。
博克的目光扫过那些笑得最大声的人，他们往往是村里最油滑，也最会偷懒的。他的视线最终停在人群的角落。
那里站著几户人家，他们没笑，只是更深地低下头，仿佛想把自己缩进破烂的衣衫里。那是领地里最穷的几户，穷得只剩下几口喘气的人，连嘲笑別人的力气都没有了。
博克涨红的脸慢慢恢復了血色。
他不再理会那些刺耳的笑声，从木箱上跳了下来，径直走向那几户沉默的人。
笑声渐渐停了。所有人都意外地看著他。
“你们，还有你们。”博克用下巴点了点那四户人家，声音不大，却异常清晰，“跟我走。这是领主大人的命令。”
他顿了顿，看著他们惊疑不定的眼睛，又加了一句。
“也是给我们的机会。”
城堡后方的仓库门口，光线昏暗。
老管家沃尔特戴著他的单片眼镜，正对著一本厚实的皮面帐本。他用一截炭笔，在粗糙的纸页上缓慢而沉重地划掉几行字。
“五把铁锹，全新的。”沃尔特的声音和他的人一样，乾枯，一丝不苟，“十根支撑地窖用的硬木，两盏油灯，还有三天的口粮。”
他抬起头，单片眼镜后的眼睛，像鹰一样审视著博克，以及他身后那四个局促不安的男人。