三分之一。
这个词像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在林恩的心上。
安娜夫人发出一声压抑的惊呼，用手捂住了嘴，眼中满是惊恐。
一直沉默的赤鳶，也从阴影里抬起了头，那双天蓝色的眼睛里，第一次出现了锐利如刀锋的审视。
三分之一的人口。
那不是一个数字。
那是几十个，上百个活生生的人。是会哭会笑，有家人有朋友的生命。
他们將在未来几个月里，在这片他们世代生活的土地上，安静地，在寒冷和飢饿中死去。
林恩感觉自己的呼吸都变得困难起来。
他终於具体地理解了，什么叫“无可奈何的衰败”。
“就没有別的办法了吗？”安娜夫人的声音带著哭腔，“我们可以把城堡的粮食分出去……”
“夫人。”沃尔特打断了她，语气里带著一丝不忍，但更多的是现实的残酷，“城堡的粮食，就算全部拿出来，分给所有人，也只能让大家多撑十天。然后，所有人一起挨饿。”
“而且，大人，恕我直言，城堡必须保有足够的存粮。冬天，任何意外都可能发生。如果连领主都陷入饥荒，那白马河谷就真的彻底完了。”
安娜不再说话了，她只是无助地看著林恩。她善良，却也无知，第一次触碰到这个世界冰冷坚硬的法则。
就在这时，一直没开口的赤鳶说话了。
“管家说得对。”她的声音清冷，却让在场所有人的注意力都集中了过去。“飢饿，不只会带来死亡。”
她的目光落在林恩身上。
“它会带来混乱。邻居会为了半块麵包变成仇敌，人们会为了食物抢劫、杀人。当秩序崩溃，流民就会变成盗匪。到那时，白马河谷面对的，就不只是冬天了。”
她的话，像一把冰冷的解剖刀，剖开了温情脉脉的表象，露出了血淋淋的现实。
这是她从北境的战场和废墟里带回来的经验。
林恩的心沉得更低了。他只想到了饿死，却没想过秩序崩溃后的活地狱。
“我明白了。”林恩靠在椅背上，手指无意识地敲击著桌面。
大脑在飞速运转。
常规的道路，全都被堵死了。
自己种，来不及。
向外买，买不到。
节流，省不下多少。
这是一盘死局。
除非……能有破局的棋子。