下午，一处农舍旁，芬利看到一个用木勺刮锅底的小女孩。
他停下脚步，脸上浮现出一丝几乎可称得上是温和的笑意，从怀里掏出一块锡纸包的。
只不过他刚刚走进，女孩抬起头，看到他华丽的服饰和陌生的脸，嚇得丟下木勺，哇地一声哭著跑了。
芬利拿著的手停在半空，神情有些僵。
“大人，领地的孩子们怕生。”林恩急忙跟著走上前，像是十分害怕给这位税务官留下不好的印象，苦笑著，“他们很少见到外人。”
这番话巧妙地化解了尷尬，又听不出任何冒犯。
芬利收回手，把放回怀里。
只有林恩自己知道，每多说一句谎，后背的衣衫就更湿一分。
赤鳶始终没出现。
她多数时候待在自己的石屋里，或者在骸骨园另一侧，用磨刀石一遍遍擦拭那把无名重剑。
林恩两次看到芬利的目光，飘向那座孤零零的石屋。但他从未开口问过。
直到第四天下午。
风很大。芬利提议登上城堡的箭楼，眺望整个领地。林恩没法拒绝。
两人並肩站在垛口前。狂风从河谷呼啸而过，吹得人衣袍猎猎作响。
就在那时，一阵风卷过，远处一块偽装最仓促的草皮，被猛地掀起一角，露出了下面整齐的木板边缘。
那一眼，快得像幻觉。
但林恩知道，芬利看见了。
税务官的目光没有丝毫变化，依旧眺望远方。过了许久，他才收回目光，像是隨口提起。
“男爵大人似乎在进行什么大工程？我好像看到下面有很多……坑。”
他的语气很平淡，像在谈论天气。
林恩强迫自己转过头，脸上挤出一个带著懊恼的神情，像是自己的不堪被人揭破。
“一个……失败的尝试，让大人见笑了。”
他的表演开始了。
“我前两天和您谈过的，前些日子，听信了一个南边来的油嘴滑舌的傢伙，他说有一种『深耕育肥的技术，能让最贫瘠的土地也长出麦子。”
林恩的声音里带著自嘲。
“我当时……也是被逼急了。您知道，领地的收成一直不好。我就想，要不就试试吧。”
他重重嘆了口气，那声嘆息听起来发自肺腑。
“结果，挖了一堆坑，把人累得够呛，什么用都没有。白白浪费了力气。”