桂圆“嗖”地站起。
疾冲而去，她下了狠劲，小巧的绣鞋重重踏在来人单薄的胸膛，他痛呼一声，上身动不了，树枝似的双腿反射性地抬起，又“啪”地一声摔回地上。
“高抬贵手，高抬贵手……”书生精瘦的四肢如同翻了面的甲虫般在空中徒劳地挥舞，他求饶，高突的颧骨随着话语而夸张地抖动。
桂圆见他叫得惨烈，没有再踩，只脚尖点在原处，“你是谁？为什么要在门外偷听？”她语带威胁，显然若是他有意含糊，下一脚就会毫不留情地送到他身上。
“小生……小生……”书生不想隐瞒，可生死当前，他的舌头好似被蜜蜂蛰过，任他如何调动，也说不出一句完整的话来。
时间一分一秒过去，他沾满了灰尘的儒衫宛如被河水泡过，紧巴巴地贴在身上，像是一只刚从水里打捞出来的猿猴。
衍虚徐步上前，房门关闭，厢房内外形成一层透明的结界。
防人之心不可无，他有意放水，便是为了捉住此人。
“昨夜便是你跟在我们身后。”出了马府以后，就有人一路尾随。不明来意，衍虚没有打草惊蛇。过了一夜，他果然又送上门来。
看出他的惊怖，衍虚抬手，桂圆会意，乖乖松开脚站回他身后，警惕地盯视。
书生得释重负，长出一口惧气，哆嗦着爬起，跪在地上，语意虔诚。
“是，是小生跟随仙师至此……”原来他昨晚就发现了……书生额头碰到的地面，冷汗顺着木头间的缝隙四散开来，“小生有要事相求，还请仙师赐下神迹……”
“在下并非仙师，阁下恐怕得另请高明。”他举止鬼祟、言语吞吐，还没有听清来意，衍虚已经断然回绝，除秽符捏在指间，只差一句口诀，便要引气而燃，扫去外人留在此处的污秽。
见他没了耐心，来人忙把扭捏姿态甩在一边，他膝行而上，响头磕得“咚咚”作响，“仙师息怒，仙师息怒！小生名唤张贤，此次实为马府少夫人而来，那马府是个吃人的地方，求仙师救救梦秋，只要能解梦秋于水火，小人愿为仙师立庙塑身，日日参拜！”
果然又是马府。
听他口风，“梦秋”应当是马少夫人的闺名。
张贤涕泪俱下，说得情真意切，衍虚却不为所动，“马少夫人嫁入马府日久，其中若有阴私，张公子应当早早报与家长定夺，而非此时求助外人。”按照马少夫人昨夜的说法，她至少半年以前便已为马氏宗妇，张贤如果当真有意解救，绝不会等到今日。
何况他话语暧昧，贸贸然便来求助不相熟之人，若是碰上好事者，谣言传播开来，不但救不了马少夫人，反倒会陷其于不忠不义。
他措辞辛辣，张贤蜡黄的脸皮涨红，“小生家有老母，实在……”剩下的话连自己也说不下去，他嗫嚅几句，声音又渐渐响起来，“实在是马清箫那厮的怪病来得突然……”说到此处，他缩起本就不宽的肩膀，环顾四周，似是生怕叫别人听去接下来的话语，又似是连自己都为之感到害怕，不敢再说。
“依小生看，只怕他根本不是什么脑疾中风……”
张贤再顿一次，鹌鹑般的手爪轻轻扇动，示意他们走上前来，自己也凑近前去，压低嗓音，少气无力。
桂圆竖起耳朵，听见他从喉咙里挤压出的话语——
“分明是那死去的许玉笙……”
“回来索命来了！”
，