城头之上，饥肠辘辘的戍兵倚着冰冷的雉堞，指尖攥紧锈迹斑斑的兵器，半步不退；远方阡陌间，衣衫褴褛的百姓扶老携幼而立，纵然满面风尘，眼底却盛着比星光更亮的希望。
“不必了，我们云京小地方，能支援的粮也不多，这些都给将士和百姓们吃吧，我们自己还带了些干粮，不必顾及我们。”
小兵感激地点点头，“谢谢御史大人，哦对了，今晚是一年一度的祭祀大典，往年这个时节粮食都应成熟了，百姓们就会聚集在一起举行祭祀活动，感恩伏羲大人赐予的丰收。今年虽然因为打仗没怎么种地，但祭祀还是不能少的，御史大人，你们也来玩吧，很热闹的。”
“一定来，一定来”，谢临舟连连点头。
“你们去吧，这一路上累死我了，本姑娘长这么大就没受过这么多苦，我要去补觉了，那什么祭祀活动也不用叫我。”
许昭昭揉着酸痛的肩膀，困得眼睛都睁不开了。
运粮队伍都已各自休整，谢临舟和沈疏桐倒是还好，甚至还能帮忙布施。
谢临舟是因为常年练兵身体素质好，沈疏桐纯粹是第一次来战场兴奋地闲不下来。
二人站在临时搭建的施粥铺前，铁锅中翻滚的麦粥冒着热气，混合着些许胡麻的香气，倒是驱散了西北夜晚的寒意。
百姓们虽然已经饿了许久，但每个人都在有序地排队，不争不抢，甚至还会主动将更多的粮让给他人。
每当这个时候沈疏桐都要直接上手从他们手上把碗抢过来，告诉他们粮食是够的，他们才会接受。
“谢大人、沈娘子，这份恩情，我等记在心里！”
校尉端着粥碗走来，声音因激动而沙哑，身后兵士们纷纷颔首，浑浊的眼中泛起泪光。
玉门关流民太多，粮食其实是不够的，守将便自发决定将所有粮食让给百姓，但百姓们看不到将士们吃饭说什么也不肯罢休，沈疏桐是两边劝，让校尉带人当众把饭吃了，这事才算解决。
城内三千守将，吃上这口粮的只有校尉所带的一千人，按照将军的部署，下次战争开始，这一队人马要冲在最前线吸引火力，他们很有可能无法再回来，将军说，就算是做鬼也得做个饱死鬼。
“祭祀要开始了，谢大人，沈娘子，快过来玩！”
暮色四合，祭祀庆典的篝火在空地上燃起，跳动的火光映亮了半个城关。
老卒张阿公捧着刚烤好的炊饼走来，粗糙的手反复擦着碗沿：“沈娘子，尝尝咱玉门关的手艺，配上烤全羊那真是一绝，可惜现在没有羊了，等战争结束，我一定给你们烤一头。”
“那就这么说好了老伯！”
几个孩童围着篝火拍手跳跃，唱着西北特有的苍凉歌谣，歌声里虽有艰涩，却藏着不屈的劲气。
不远处，妇人们借着火光缝补衣甲，偶尔传来几声低笑，忽然有人举起陶碗高喊：“敬谢大人沈娘子！敬玉门关！”
“敬谢大人沈娘子！敬玉门关！”
众人纷纷效仿，陶碗碰撞的脆响与歌声、笑声交织，暂时冲淡了战场的阴霾。
沈疏桐看着眼前的景象，悄悄将一块麦饼塞进谢临舟手中，两人相视而笑，火光映在彼此眼中，满是暖意。
谢临舟拿起炊饼还没来得及吃，就被一阵剧烈的咳嗽声打断。
张阿公呕出一大口黑血踉跄倒地，手中的炊饼掉在地上，他用力地想要说些什么，可最终只是呜咽了几声便再没了气息。
“阿公！”
有人惊呼着跑上前，可还未触及到张阿公的尸体便蜷缩在地，他双手扣着喉咙，面色青黑，没一会儿也不再动了。
篝火旁的孩童、正在缝补衣甲的妇人，即将上前线的将士，每个人都蜷缩在地上，脸胀得发紫，刚才还欢快的气氛戛然而止。
人群瞬间炸开，失去亲人的百姓抱着尸体哭号，声音撕心裂肺。
沈疏桐大脑一片空白，她踉跄着上前，指尖刚要碰到一个孩童的颈动脉，就被谢临舟拉住。
“别碰，是中毒。”
谢临舟的声音发沉，目光扫过满地挣扎的人，最终落在铁锅中剩余的麦粥上，眼底燃起怒火。
“是你们下的毒！你们带来的粮食有毒！”
没吃粥的士兵红着眼扑来，手中的弯刀架在谢临舟颈间，几个年轻士兵冲上来将沈疏桐按在地上。
“你们是匈奴派来的奸细是不是！”
未等沈疏桐二人解释，城墙上看守的士兵突然大喊道：
“敌袭！敌袭！全城戒备！”