他默默收回视线，认真地看着艾莉丝：“这次离开，是锻炼，也是机会。你要学会在帝都风暴里站稳脚跟。”
艾莉丝点头，眼神坚定了许多：“我明白。”
艾莉丝接过令牌，指尖微微颤抖。她明白，这意味着她必须离开兰兹华斯的庇护，首面帝都的风暴。
“你准备好了吗？”诚司问。
艾莉丝沉默片刻，点头：“我会跟你走。”
“很好。”诚司微笑，语气温和却不容置疑，“这次不需要逃避，只是锻炼下而己。你要学会在风暴中心站稳脚跟。”
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自苍白城堡南下的第三个夜晚，风雪渐歇，露出被冻得剔透的星空。
诚司将最后一根枯枝添入篝火，火星噼啪作响，映着他平静的侧脸。艾莉丝抱着膝盖坐在火堆另一侧，怀里的芙兰桑克斯睡得正沉，小小的龙翼偶尔会随着呼吸微微扇动。
“帝都。。。。。。现在是什么样子？”艾莉丝轻声问，打破了沉默。她的话语被寒气削薄，带着一丝不确定。
“表面上和你离开时没什么不同，”诚司用铁签拨了拨火炭，目光没有离开火焰，“贵族们依旧热衷于宴会和站队，圣狄维恩家依旧在宣讲神恩，莫德雷德的分家也安分异常。但桌子底下就不一样了。”
艾莉丝沉默了。她能想象出那副画面，虚伪的笑脸和暗藏的杀机，那是她从小就厌恶的牢笼。
“怕吗？”诚司忽然问。
“我。。。。。。。。”艾莉丝顿了顿，诚实地回答，“有一点。但我更怕回到以前那样，什么都做不了，只能看着一切发生。”
“那就记住这种感觉。”诚司将烤热的肉干递给她，“恐惧会让你保持警惕，但不能让它支配你。这是你要上的第一课。”
艾莉丝接过肉干，温热的触感从指尖传来，让她纷乱的心绪平稳了些。她小口吃着，目光却悄悄落在诚司身上。这个人总是这样，用最平淡的语气说着最重要的话，仿佛一切风暴在他眼里都不过是寻常风景。
“我的肉干！”怀里的芙兰桑克斯不知何时醒了，猛地抬头，一口咬住艾莉丝手里的肉干，用力一扯，伴随着含糊不清的抱怨，“本龙都快饿死了，你们人类的夜宵总是这么慢。”
诚司被逗笑了，从行囊里又取出一大块抛给它：“就知道吃。让你警戒西周，你倒睡得比谁都沉。”
芙兰一口吞下肉干，傲娇地哼了一声，用爪子擦了擦嘴：“有你这个随从在，还需要本龙亲自放哨？别忘了，你的任务就是保护好我和艾莉丝。”说完，它意犹未尽地舔了舔爪子，又把视线投向了诚司的行囊。
艾莉丝沉默，指尖着龙鳞。芙兰桑克斯在她怀里打了个哈欠，青色的眼珠在火光下微微发亮：“人类的麻烦真多。要不是你们食物还不错，我才懒得管。”
诚司弹了弹芙兰的脑袋：“你要是再偷吃我的干肉，下次就让你自己飞回去。”
芙兰不屑地哼了一声，尾巴一卷，继续装睡。
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