琼玉膝盖下的青石板被午后毒辣的日头晒得滚烫。
那股热气隔着薄薄的裙料，像烙铁一样烫着她的皮肉，一阵阵钻心的疼。
周围路过的丫鬟婆子们，视线有意无意地扫过来，那些压低了声音的议论钻进她的耳朵。
琼玉死死咬着下唇，尝到了一丝血腥味，才没让眼泪掉下来。
凭什么？
凭什么琳琅那个贱人就能在王府里过得风生水起，而自己却要在这里受尽屈辱？
她不服！
琼玉的脑中忽然闪过一个模糊的画面。
一个午后，她去找琳琅，却见她正和一个穿着青布长衫的中年男人在后罩房的角落里低声说着什么。
那男人她认得，是府里专管采买核账的周账房。
当时她并未在意，只当是寻常的公事往来。
那个周账房，在府里是出了名的老油条，谁的面子都不给，却偏偏对琳琅另眼相看。
可现在想来，琳琅每次都能提前知道采买的底价，避开那些管事们设下的圈套，难道。。。。。。
琼玉如梦方醒！
对，一定是这样！琳琅一定是得了那个周账房的指点！
难道关窍就在这个周账房身上？
她向来因为大小姐贴身丫鬟的身份看不起这些老头子，她更知道去求一个自己看不起的人有多丢脸。
可眼下的处境，脸面又值几个钱？再这样下去，别说管家，她迟早要被大小姐打死。
琳琅能做到的，我凭什么做不到！
这个发现让琼玉的心中又燃起了一丝希望。
两个时辰的罚跪结束，琼玉顾不上又麻又痛的双腿，一瘸一拐地回了房。
她翻箱倒柜，将自己这些年攒下的所有体己钱都找了出来，连同琼玉娘塞给她的几块碎银，全部用一块帕子包好，揣进了怀里。
第二天，她特意寻了个由头，避开众人的耳目，来到了账房所在的偏院。
周账房正歪在椅子上，一边剔牙，一边哼着不成调的小曲儿。
见琼玉进来，他只掀了掀眼皮，连身子都懒得动一下。
“周先生。”琼玉讨好地将怀里那个沉甸甸的钱袋子放到了桌上，往前推了推。
周账房的目光落在钱袋上，眼里的浑浊立马散了几分，他没碰钱袋，反而稍稍坐直了身：“琼玉姑娘，这是何意？无功不受禄啊。”
“先生是明白人，我也就不绕弯子了。”琼玉豁出去了，深深地弯下腰，“我想跟先生学点管家的门道，还请先生不吝赐教。”
周账房瞥了一眼钱袋，又看了看她，慢悠悠地端起茶杯：“姑娘是大小姐跟前的红人，前程似锦，我一个老算盘，哪有什么能教你的。”
琼玉的脸一阵红一阵白，她想起这几日的羞辱，想起琳琅在王府的风光，心一横，竟直直地跪了下去。
“周账房，求您指点迷津！您的大恩大德，琼玉日后必当厚报！”
周账房捏了捏钱袋，掂了掂分量：“教你？我可担待不起。你嘛。。。。。。”
他上下打量着琼玉，摇了摇头，“不是那块料。”
这番话像一记耳光，扇得琼玉脸上火辣辣的。
她死死咬住嘴唇，忍着屈辱：“先生只管开个价。”
周账房嘿嘿一笑，将钱袋收进袖中。“价钱嘛，姑娘已经付了。只是我这人有个毛病，教东西的时候，不喜欢有人站着。”他指了指自己身旁的矮凳，“你坐这儿来，给我一边捶腿一边听，兴许我能多想起些东西。”
一双老手过来拉扯琼玉。
这死丫头平时一双眼睛都长到天上去了，今天好不容易伏低做小，周账房怎么会放过这个机会。
琼玉看着周账房那副吃定了她的模样，最终还是屈辱地挪了过去，蹲下身，一下一下地为他捶着腿。
周账房舒坦地哼了一声，挥挥手，让琼玉凑近点说话。