王来点了点头，沉声道：“传令下去，所有人戒备，但不要轻举妄动。我去会会他们。”
贺无敌闻讯赶来，急声道：“大人，不可冒险！那些人来历不明，万一……”
王来摆了摆手，淡淡道：“无妨，他们若是敌人，早就动手了。既然敢光明正大地来，想必是有所图谋。”
说完，王来大步朝着树林外走去。贺无敌不放心，带着几名亲兵紧随其后。
树林外，二十余名江湖中人正静静地站在那里。
为首一人身着青衫，手持一柄折扇，面容清秀，却透着一股凌厉之气。
他见王来走出树林，微微一笑，拱手道：“久闻王大人威名，今日一见，果然名不虚传。”
王来打量了他一眼，淡淡道：“阁下何人？为何在此？”
青衫男子收起折扇，笑道：“在下姓叶，单名一个‘寒’字，乃是江湖散人。今日特来拜会王大人，是想与您谈一桩买卖。”
“买卖？”王来眉头一挑，心中警惕更甚，“我与阁下素不相识，不知有何买卖可谈？”
叶寒微微一笑，道：“王大人何必如此戒备？我们虽是江湖中人，但也知道是非曲直。白帝城的事，我们已经听说了。
赵元礼勾结魔道，祸害百姓，死有余辜。而王大人您，却是为民除害的英雄。”
王来冷笑一声，道：“阁下若是来奉承的，那就不必多言了。我王来行事，从不图虚名。”
叶寒摇了摇头，道：“王大人误会了。我们此来，是想与您合作。”
“合作？”王来眉头一皱，“合作什么？”
叶寒收起笑容，正色道：“王大人可知，赵元礼背后的势力远不止朝廷？他修炼的‘九幽玄煞功’，乃是魔教秘传。而魔教近年来蠢蠢欲动，意图卷土重来。我们江湖中人，早已察觉此事，只是一直苦于没有机会铲除他们。”
王来心中一动，沉声道：“你的意思是，赵元礼只是魔教的一枚棋子？”
叶寒点了点头，道：“正是。魔教势力庞大，单凭我们江湖中人，难以与之抗衡。而王大人您手握北境军，若能与我们联手，必能铲除魔教，还天下一个太平。”
王来沉默片刻，心中权衡利弊。
他知道，魔教的威胁远比朝廷更大。
若是真如叶寒所说，那这场争斗将更加复杂。
“你们凭什么让我相信你们？”王来冷冷问道。
叶寒微微一笑，从怀中取出一枚令牌，递给王来：“王大人可认得此物？”
王来接过令牌，只见上面刻着一个古朴的“玄”字，背面则是一幅山水图案。他心中一震，低声道：“这是……玄天宗的令牌？”
叶寒点了点头，道：“正是。玄天宗乃是江湖正道之首，我们此次前来，正是奉了宗主的命令。”
王来深吸一口气，将令牌还给了叶寒，沉声道：“好，我答应与你们合作。不过，我有一个条件。”
叶寒拱手道：“王大人请讲。”
王来目光如电，冷冷道：“合作期间，你们必须听从我的指挥。若有违抗，休怪我不讲情面。”
叶寒微微一笑，道：“这是自然。我们江湖中人，最重信义。既然选择了与王大人合作，自然会全力配合。”
王来点了点头，道：“既然如此，那就请叶兄随我一同返回北境，共商大计。”
叶寒拱手道：“遵命。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。王来转头望去，只见一名缉司卫策马狂奔而来，神色慌张地喊道：“大人，不好了！朝廷派了大军，正朝我们这边赶来！”