那是一个月光清亮的雪夜，他捧着摇曳烛火跪在老师床前，老师问他，读书识字是为了什么？功名加身，还是家财万贯？
他握住老师枯枝般的手指，把头磕在地上，哽咽道：“为天地立心——”
“为生民立命——”
“为往圣继绝学——”
“为万世——开太平。”
老师满意地闭上眼，溘然长逝了。
那之后，他发表了一系列国计民生的策论，继续在大晋的土地上辗转，以文投名，与各地的大儒相交，渐渐有了“谷嵩先生”的名气。
青山夕阳看遍，他带着已然长大的掌生，来到京城这个漩涡之地，辟出自己的一方学堂。
“吱呀”一声，推门声响起，他看到年轻时的自己朝他走来，那人的眉眼缓缓晕开，落成了掌生的模样。
“先生，起来吃点东西吧。”掌生见他神色恍惚，坐在床边，伸手试了试他额头的温度。
掌生又唤了他两声，“先生，起来吃点吧，一直睡着不进食，也不容易见好。”
“……好。”
“慢点。”掌生将他扶起，靠在枕上，端过熬得晶莹剔透的蜜枣薏仁粥，一口一口喂与他。
待得一碗粥见了底，先生瞧着也精神了几分，他方道：“先生，有两个学生来探望你，我把他们叫进来？”
谷嵩疑惑一声，点点头朝门口望去。
掌生端着食盘走出去，打了个手势，示意杵在门口的两人进去。
门缝也不敢推得太大，李楼风先探出个脑袋，恰好与怔怔的谷嵩对视，憨厚一笑，赶快让出位置，萧泉紧跟了进来。
“先生……”
李楼风拽住她，指了指面前的火盆：“我俩在外面站了有一会儿，先烘一烘。”
萧泉依言顿足，神色担忧道：“先生，你好了些不曾，可需要大夫？”
谷嵩脸上漾起些笑意，嗓音尚且干涩，很快两人小跑过来，围着他打转。
“没事，为师没事。”他摆了摆手，指了指床边的高脚凳，两人一坐一立，总算没有那么晃眼睛了。
“你们……怎么来了？”他说话还是有些费劲，但用膳之后，确实有了精神头。
“几日前我看先生便不时咳嗽，天愈来愈冷，昨日先生又早早散了堂，我们猜测先生是病了，带了些药材来，也不知先生能不能用上。”
平日里先生再怎么苍髯华发，都是精神矍铄傲然而立，如今一病真是憔悴不少。
他语气倦怠，挥了挥手：“有心了，好孩子，坐得远些，恐怕我这病气不小，莫过给你们。”
“不要紧的先生，”李楼风见他这番怏怏，心中也有些不是滋味，“您还是快些好起来吧，我想听您中气十足地点我大名呢。”
老先生冷哼一声，又笑开了：“就数你小子最会贫！今日你两个怎么一起来了？他知道你是女儿身？”