第23章深入祭祀地宫
两股声音在耳畔撕扯，指向截然相反的方向。
就像那天她从余米米的屋子里仓皇逃出，却偏偏又听见某个莫名的呼唤，召她折返。可脚下无数只冰冷的手死死拽着脚踝，不许她回头。
她下意识地摘下面具，怔怔低头。
只见虫群密密麻麻，从她脚背涌动而上，黑影层叠，攀附在衣衫，仿佛在皮肤上绘制出一幅诡异而活生生的花纹。细足轻快而冰凉，每一步都像针，扎在她心口。
眉心骤然一紧，她低呼一声，刺痛将意识扯回。
蜈蚣与蜘蛛钻入裤腿，冰冷的身躯贴肤而行，锐利的口器正啃噬小腿。
她呼吸猛然滞住，背起背包，发疯似的蹦跳，狂乱抖落身上的虫群，如无头苍蝇般在溶洞里乱撞。胸腔剧烈起伏，粗重的呼吸声像在锤打耳膜。等她猛地回头，虫潮已不知何时停下，影影绰绰地散在黑暗深处，不再追随。
她急忙撕开裤脚，两条小腿已被啃出五六道伤口，青肿突起，火辣作痛。其间一条蜈蚣还死死咬着，她还没伸手掰开，它便骤然松口，触须乱摆，像是惊惶逃窜，跟着另外两条漏网之虫一起钻入洞壁缝隙，消失无踪。
心口倏然沉下，她下意识后退。脚底“咕叽”一声，湿滑而粘腻，显然危险还未解除。
手电一抖，光线斜落。照见一滩漆黑浓稠的液体。气息中夹着泥土的湿气与腐败血腥，令人作呕。
然而那并非孤零零的一滩，而是顺着坑洼的黄褐黏土蜿蜒向前，像一条暗河潜入溶洞深处。
她怔在原地，只觉那流淌的痕迹，更像是某种庞然巨物拖曳身躯时碾压留下的痕印。
喉咙发紧，她艰难咽下唾沫，顾不得腿上肿胀的伤口，紧攥手电，一步一步逼近黑暗。
溶洞依旧寂静，但人工的痕迹越来越深：地面横陈着一具具四方长条木箱，头顶是无数交错的绳结，垂落的红布像血瀑般摇曳。
黄灿喜从怀里摸出杨米米坠崖洞口捡到的红布条，一对比，果然是同样的布料和图案。
她的呼吸愈发急促，手电的光扫得更快，地上散落的骨骸大小不一，杂乱无章，已无法辨别来历。
直到确定四周没有危险，她才肩膀一松，整个人无力地靠在一个木箱旁，任由伤口火辣作痛。
她随手摸索着，却触到箱沿上深深的勒痕，边缘还有一根削尖的木条，钉入其中。
黄灿喜脸色一白——她竟是坐在别人的棺材上。
她惊愕回头，手电光照亮漆黑深处，五六副棺材横七竖八地摆放着。
心脏扑通直响，她抬手铲开棺盖。
里面尸身早已腐烂，静静躺着两具白骨，皆是成年男子，面具覆面，身披黑彩相间的祭服。
她惊疑难定，又连撬几具，竟皆是如此。棺材风化程度不同，仿佛这些年不断有人被送进来。
数不清的棺木，像符号般横竖堆叠，仿佛按照某种诡异的阵式摆放，祭祀着看不见的存在。
人生人，牛生牛。
人在这里，像牲畜一样被献祭。
最让她心底发凉的，是角落那口崭新的空棺，静静敞着，像是在为谁准备。
她缓缓转头，看向刘米和杨米米父子的魂魄，心情难言。
刘米将儿子上交给国家，恐怕是为了避开这样的命运。
他一辈子都在躲，四处打短工，频繁搬家，让儿子随母姓，却依然时时担心被帕家村人找上。
可依照祭祀的内容来看，牛才是主角。
椎牛祭祀在贫穷年代以猪代替，已经是无奈之举，为何帕家村竟悄然演变成以人代牛？
沈河说这不是苗寨，可处处又透着苗寨的影子。
更诡异的是，代替“牛”的人，是由什么来决定的？
为什么杨米米的爷爷辈早已逃离，却依旧无法避免被当作献祭？这所谓的“追杀”，像是延续了几代的执念。
凭帕家村那三十多口爷孙？
“总不至于真是什么蛊毒吧……”她想起方才那些毒虫，背脊发凉。
手里攥着那半块面具，思绪缠绕着周野，担心他和沈河的生死。两人恐怕早就知道这地下有秘密溶洞，所以才执意要她同行。
好奇像烈火一样要烧穿她的胸腔。她屏住呼吸，从背包里掏出一枚小巧的照明信号弹。火光窜起，伴随尖锐的爆裂。