科举，这个王朝选拔人才最重要的途径，一度彻底停摆。
直到崇祯皇帝南渡之后，于崇祯三年，才下旨重启科举。
但彼时，战乱不休，南北阻隔，许多在地方“解试”（又称“秋试”，即地方选拔考试）中考中“举人”的士子，根本无法安全地抵达京师南京。
更何况，当时的南京也在大兴土木，营建宫室，实在没有余力，举办一场全国性的殿试。
故而，崇祯皇帝当时下了一道权宜之策：在各行省，就地举行省试，凡考中者，暂不授官，待日后天下太平，再行定夺。
因此，由皇帝亲自主持的“殿试”，则被无限期搁置了。
这一搁置，便是九年。
九年，对于一个读书人来说，是何其漫长！
大宋的科举制度，共分三级：
第一级，是各州府主持的“解试”。
考中者，获得“举人”资格，方可赴京，参加第二级的“省试”。
第二级，便是由中央礼部主持的“省试”。
各地的举人，汇集于京师，一较高下。
但，即便考过了省试，也依旧不是官。
因为，还有最关键的，也是自太祖皇帝之后，便成为定制的最后一级，“殿试”。
这一场考试，由皇帝亲自主持，亲自出题，亲自定等。
考题，也从经义、诗赋，转为侧重于“策论”，即考察考生对时政的见解，和解决实际问题的能力。
只有通过了殿试，由皇帝亲笔，分为“一甲”、“二甲”、“三甲”，分别赐予“进士及第”、“进士出身”、“同进士出身”的无上荣耀，你，才算真正地“金榜题名”！
也只有通过了殿试的“进士”，才能无需再经过吏部的繁琐考核，直接被授予官职，从此鱼跃龙门，踏入仕途。
所以，没有殿试，就意味着前面所有的考试，无论你考得多好，都只是“镜花水月”，无法被授予官职。
基本等于白考。
这九年来，无数的举子，在通过了各地的省试后，便没了下文。
他们顶着一个“准进士”的名头，却无法做官，只能在家中苦等。
有的人，从青丝等到了白发。