老丈却敞开了话匣：“吾家贫寒，阿牧他考出头不容易，总想在云京入仕立身，将我和他娘接上京来照顾。远的不说，我和他娘就想来看看他，昨天刚落脚，阿牧还不知道呢，他娘做了一桌好菜，催我来此接他，既然小官人与犬子认识，待会儿请同往寒舍用个饭吧。”
从萤垂下了眼睛，不敢看他的笑，只叹息附和道：“是啊，寒门庶族，出头不易。”
十年寒窗，万里挑一，被权贵拈在指间、落于棋盘，做了一颗弃子。
白日里亲眼见到陆牧的尸体时，从萤尚算平静，如今只与陆老丈交谈几句，却令她心里难受得仿佛被刺了一下。
她在这怜悯与义愤的情绪中如坐针毡，热茶入口，浇在心口也是凉的。
终于，她搁下了茶碗，像是下了某种决心。
她问陆老丈：“陆公子近来写过家书么？”
陆老丈微愣：“写过，怎么了？”
“可否给我看看？”
“这……”
从萤解释道：“我待会儿要进贡院去，可以帮老丈给陆兄
传个话，只是我虽听过陆兄的贤名，却并不与他相熟，有了家书，才好叫他信我。”
这话勉强说得通，陆老丈从贴身长衫里取出一封珍重保存的信。
从萤取出信纸，飞快扫了几眼，目光在几处字眼上顿了顿，心头一阵冷热交织，却不动声色将信收好。
这是……很重要的物证。
陆老丈期许地望着她：“阁下若见了阿牧，就说我和他娘在外七坊东边第六家客栈里等他。”
从萤有些慌乱地点点头，起身同他告辞。
她走出茶铺几步，又转回身去，见陆老丈正翘首望着她，仿佛很想同她一起到贡院去。
从萤终是不忍心：“陆老丈，天快黑了，云京风冷，你还是回去吧……待我见了陆兄，会转告他的。”
陆老丈向她深揖，从萤不忍心再看。
她深吸一口气，抖抖身上刑部文吏的衣袍，从容不迫地往贡院里走。
守门的府军卫是谢玄览的人，仍认得她，本就没打算拦阻，可惜从萤没将谢三那种理所当然的盛气学到位，多余解释了一句。
“佩印落下了，回来找找。”
府军卫里各个都是人精，这一解释反倒露了怯。
待目送她走进贡院，其中一个府军卫叫来人替值，马上驰往谢府，去给谢三公子报信。
第25章决裂
从萤站在值房前，看见刑部的人将陆牧尸体抬走，他的右手从竹担上落下，指节有明显的厚茧。
那是十年寒窗的痕迹。
从萤心想，谢三公子既已向她保证姜家的平安，她该就此抽身，勿以微尘之躯在此诡谲风云里卷弄。
可是陆牧会被判作畏罪自尽，高堂守着一桌冷馊的饭菜，等来朝廷的罪书。贵主会被指责监守自盗、挟私报复。
恰如谢三公子所言，人虽躲祸，祸不避人。
从萤几不可闻地叹息一声。
她目送陆牧的尸身远去，转头往值房的另一端走，见四下无人，悄悄推开尽头房间的门。