易贵春被赐鸩酒自尽，已过了半月有余。
曾经显赫一时，根深叶茂的易家，顷刻间树倒猢狲散，男丁流放，女眷做奴，家产抄没。
这场突如其来的巨变，无论是前朝还是后宫，都引起了一阵巨大的震荡。
特别是后宫，因易妃半月前的复宠兴盛的风向，再一次变了。
昔日与易贵春交好，或碍于易家权势而对其逢迎的妃嫔，如今个个噤若寒蝉，急于撇清关系。
因那日大义灭亲被封为瑶嫔的易书瑶，自那日大殿举证后，便一直称病，闭门不出。
偶尔不得已出来一趟，也是身着极为朴素的淡色衣裳，打扮不见任何鲜艳的颜色，簪戴的也是最简朴不过的饰品。
浑身上下，透着股萧索气息，听闻已把素持斋，一心向佛了。
而之前总是奚落水仙的，墙头草般的韵嫔，如今却是第一个主动向礼和宫示好的。
她精心备下了一份厚礼，多是些寓意多子多福的金玉玩器和上好的安胎补品。
韵嫔将这些东西亲自送到礼和宫门外，虽然没见到水仙，但还是诚恳道：
“此乃妾身聊表心意，恭贺贵妃娘娘双胎之喜。”
至于之前与韵嫔交好的婉妃，在水仙重新协理六宫后，便以“身子不适，恐过了病气给贵妃娘娘”为由，向协理六宫的两位贵妃告假，免了近日的晨昏定省。
真病还是假病，其中滋味，恐怕只有婉妃一人得知了。
后宫一众，妃嫔不少。
无论是先来的还是后到的，众妃嫔心中明镜一般，皇上对瑾贵妃的爱重已是显而易见。
加之她腹中双胎带来的尊荣，其势正盛，皆是不敢造次。
一时间，虽说礼和宫门前虽瑾贵妃静养，其余妃嫔不便打扰而略显冷清。
但六宫事务的裁决却隐隐都以水仙的意向为尊。
而六宫之首的坤宁宫，则在瑾贵妃的恩宠加身后，显得愈发冷清。
皇后的病似乎更重了，宫门终日紧闭，鲜少与人往来。
之前还有妃嫔在皇后初病时，侍疾在侧，如今看皇后一时半会儿不像要好的模样，甚至身体愈加孱弱恐活不久，无论是低位还是高位的妃嫔，都逐渐疏远了坤宁宫。
后六宫看似十分平静，然而在那平静的表象下，人人的心思都很浮躁，企图在这场即将而来的变局中赢得最大的机会。
——
初一，昭衡帝循例驾临坤宁宫探望病中的皇后。
坤宁宫寝殿里，弥漫着一股药气。
皇后穿着相较天气略显厚实的明黄色寝衣，靠坐在榻上，眼下有着淡淡的青影，确是一副久病缠身的虚弱模样。
见皇帝进来，她挣扎着要起身行礼，然而被昭衡帝虚扶止住。
“皇后病中，不必多礼，好生将养才是。”
昭衡帝在榻边的椅子上坐下，语气平和却少了些夫妻间的亲密，带着例行公事的关切。
皇后柔顺地点头，接过宫女奉上的参茶，轻轻呷了一口。
她保养得宜的手指无意识地着温热的杯壁，殿内一时静默，只闻更漏滴答。
数年夫妻，相对竟然无话。
半晌，皇后抬起眼，她看着面前的昭衡帝，提起的却是有关子嗣教养一事。
“臣妾近日病中无聊，总是胡思乱想……想着瑾贵妃妹妹真是有福之人，能为皇上开枝散叶，怀上双生龙胎，这是天大的祥瑞。”
她说到这里，轻叹了一声，似是替水仙考虑。
“只是……臣妾想着，瑾贵妃出身……嗯……终究不如世家女子自小耳濡目染，知书达理，精通教养之道。”
昭衡帝用茶的动作一顿，抬眸凝视着她。