老太爷与老夫人高坐主位，虽因前番种种心中仍有芥蒂，但看着满堂儿孙，尤其是疼爱的幼子一家环绕膝下，脸上也难得露出了真切的笑意。
严令蘅夫妻俩随着众人，一同向二叔二婶见礼。
裴鸿诚是老太爷的幼子，与长兄裴鸿儒年岁相差颇大，面容儒雅，带着久居外任的风尘之色，言语间对长兄颇为恭敬。
二婶廖氏则笑容温婉，眼神却透着精明，不动声色地打量着厅内众人。
裴鸿诚膝下有两子两女，长子裴知瑾，在裴家孙辈中排行第四，年方十八，比裴知鹤小一岁；长女裴知柔，则比裴知意小一个月，正值豆蔻年华；另有一对十二岁的龙凤胎，幼女裴知希和幼子裴知望。
席间，话题自然绕到了明年的春闱。
裴鸿诚举起酒杯，语气甚是谦逊地道：“大哥，知瑾明年也要下场，他年轻识浅，学问上还需多多磨砺，届时还望大哥和三侄子不吝指点。”
裴知鹤从容应道：“四弟聪颖，二叔过谦了。科考之路，重在互相切磋，届时我与四弟一同砥砺，必能共同进步。”
另一边，二房的孩子们也成了焦点。
龙凤胎长得粉雕玉琢，相当机敏。特别裴知望嘴甜如蜜，一口一个“祖父精神矍铄”、“祖母慈祥福厚”，哄得老夫人心花怒放，搂在怀里“心肝肉”地叫着，比明哥儿这个长房重孙要亲多了。
而裴知希年纪虽小，却已显露出掐尖要强的性子，席间不时抢着说话，或刻意展示自己新学的诗词，带着一股不甘人后的锐气，虽被廖氏用眼神制止了几次，但那争强好胜的劲儿已然可见一斑。
长女裴知柔则是二房最安静的存在，看着还有几分弱气，几乎毫无存在感地坐在廖氏身边，低眉顺眼。
酒过三巡，气氛愈加热络。老太爷满面红光，心情大好，他环视满堂儿孙，尤其是看到即将科举入仕的裴知鹤与裴知瑾，心中豪情顿生，举杯展望。
“好，好啊，我裴家如今人丁兴旺，儿孙辈更是人才济济。知鹤沉稳持重，学问扎实；知瑾年少聪慧，前途可期。明年春闱，若你兄弟二人能同登金榜，光耀门楣，便是我裴氏一族最大的盛事。届时，看这满京城，谁不赞我裴家诗书传家，后继有人！”
他目光炯炯，语气中充满了对家族未来的无限期许与骄傲。
这番话，将宴席的气氛推向了高潮，众人纷纷举杯应和，一时间觥筹交错，笑语喧哗，一派和乐融融的世家气象。
然而，一道稚嫩却带着明显不悦的女童声突兀地响起，打破了表面的和谐。
“你为何要抢我的杯子？”
众人循声望去，只见坐在孩童席上的璇姐儿正噘着嘴，小脸气得通红，愤愤地瞪着身边人。
裴知希手里正摆弄着个白玉杯，那杯子小巧玲珑，玉质温润，杯身勾勒着灵动的雀鸟纹，杯把都别出心裁地雕成了羽毛的形状，充满童趣，一看便知是璇姐儿心爱之物。
霎时间，满场寂静，所有的目光都聚焦在这两个女娃娃身上。
裴知希眨着一双看似无辜的大眼睛，脆生生道：“这杯子就放在案上，我瞧着可爱，拿起来看看罢了。”
“你胡说！”璇姐儿急得跺脚，“分明是你从我案头抢去的，这是我娘特地让人给我做的！”
李玉娇怕她失礼，连忙劝哄：“没事没事，她只是看一看。”
裴知希闻言，小嘴一撇，不高兴地冷哼道：“什么叫抢，这杯子上刻了你璇姐儿的名字了吗？我怎知一定是你的东西？况且，我看一看又怎么了？你若不愿，说一声便是，一上来便污我抢东西，好没道理！”
她顿了顿，下巴微扬，带着几分天真又刻薄的锐气，补上一句：“还有，按辈分，你该叫我一声‘姑姑’才是，整日‘你’呀‘我’的，一点规矩都不懂，哼！”
璇姐儿毕竟才六岁，被这番连珠炮似的质问说得哑口无言，眼眶一红，金豆子就掉了下来。
李玉娇看得心疼不已，明知是裴知希强词夺理，尤其最后那“不懂规矩”的指责，更是四两拨千斤，瞬间将璇姐儿置于“失礼”的弱势地位。
可当着全家人的面，她既不好偏袒女儿，又实在舍不得厉声呵斥，一时僵在原地，进退两难。
就在李玉娇硬着头皮，准备说些息事宁人的话时，身旁传来一声轻柔的低笑声。
严令蘅放下茶盏，唇角含笑：“不愧是姓裴啊，三妹妹小小年纪，就将规矩礼仪挂在嘴边，真是家风严谨。”
她话锋微转，看向那白玉杯，语气正经地道：“这雀鸟白玉杯，虽未刻名姓，但阖府上下，都知道这是属于璇姐儿的，她专门用来喝水的小杯子。”
璇姐儿见三婶帮腔，立刻点头如捣蒜：“就是就是，连太爷爷都知道这是我的杯子，独一无二的！”
严令蘅抽出锦帕，替璇姐儿擦去眼泪，温声道：“不过呢，你小姑姑事先不知情，她见这杯子精巧，心中好奇，拿来瞧瞧罢了。不知者不怪，咱们璇姐儿最大度了，便原谅她这一回，可好？”
璇姐儿被哄得舒坦，又见有人撑腰，立刻破涕为笑，学着大人模样，一本正经地说：“好，我听三婶婶的，我、我跟祖父一样，有个大肚子，能撑船！”
她这童言稚语，顿时逗得严令蘅忍俊不禁，亲昵地掐了掐她粉嫩的脸颊，纠正道：“是‘宰相肚里能撑船’。我们璇姐儿不仅有雅量，还知道活学活用，真聪明。”
严令蘅一番连消带打，瞬间将裴知希占尽的上风化为乌有，反倒让璇姐儿落了个“原谅”她的名头。
她气得脸色通红，张口欲辩，腿上却猛地一痛，不用看也知道是亲娘廖氏在桌下拧了她一把。
裴知希委屈地看过去，整对上廖氏警告的眼神，显然是让她闭嘴，终究不敢反抗。