“那皇后娘娘……”严令蘅心中已明了大半。
“皇后娘娘在半个月后，平安诞下太子，殿下自幼康健聪慧，陛下大喜，当即册封皇后，正位中宫。”
陈岚语气归于平静，却意味深长地看着她，“所以，你今日进宫要见的这两位，是积怨已深的死对头。贵妃视皇后与太子为夺走她一切的人，任何能打压皇后、彰显自身的机会，她都不会放过。你此番进宫，是为了让皇后牵头筹集物资，乃是扬名的美事一桩。在她眼中，便是靶子。”
严令蘅彻底明白了其中的凶险，她起身，向陈岚深深一福：“谢母亲提点，儿媳明白了。入宫后，定当谨言慎行，一切对答，只围绕‘为国分忧、体恤将士’的本心，绝不卷入是非，也绝不拖累家族。”
陈岚满意地点点头，亲手扶起她：“好孩子，你有将门风骨，亦有化解干戈的智慧。我自是放心的，去吧，你身后站着裴家和严家，坦然施展便是。”
辰时三刻，凤仪宫内雕梁画栋，金碧辉煌，一派皇家威仪。严令蘅身着县主品级的大装，步履沉稳，在内侍的引领下垂首入内，依礼参拜，行动间不见丝毫怯懦，唯有将门之女的端庄从容。
“臣女严令蘅，叩见皇后娘娘，见过贵妃娘娘，娘娘千岁。”
果然如同进宫前陈岚叮嘱的那般，萧贵妃真的来凑热闹了，甚至来得比她这个主人公还早，此刻就坐在皇后下首，悠哉喝茶。
皇后端坐凤座，身着明黄常服，眉宇间带着一国之后的雍容，亦有一丝难以化开的凝重。
她露出温和的笑意，抬手道：“嘉宁县主不必多礼，赐座。本宫听闻你心系边关，自发为将士们筹措物资，此等义举，实乃闺阁楷模。今日唤你来，便是想听听详情。”
“皇后娘娘谬赞，”严令蘅欠身落座，口齿伶俐，“臣女愧不敢当。只因父兄皆在边关，感同身受，故与家中亲人们，略尽绵薄，筹集些御寒衣物与寻常药材，数目有限，不敢言功。”
她话音刚落，萧贵妃便轻笑一声，那笑声如珠落玉盘，却带着几分锋锐。她身着绛紫宫装，云鬓珠翠，华贵逼人。此刻正慢条斯理地拨弄着腕间的翡翠镯子，眼波流转。
“县主真是谦虚了。如今这满京城，谁不知晓县主仁善，牵头做了好大一番事业。只是本宫有些好奇，”她话锋一转，唇角带笑，眼神却锐利起来，“边关物资调配，自有朝廷法度。县主此番义举，声势不小，这银钱是出自裴府公中，还是严家予你的嫁妆？募集之物，又打算经由何种渠道送往边关？”
萧贵妃的声音越发甜美，语气也越发温和，甚至带着几分笑意，像是在与她商量。
“如今边关吃紧，这物资送往何处，可是大有讲究。肃王殿下也在北境督军，麾下将士同样浴血奋战。县主此番筹措，是只紧着自家父兄的镇北军呢，还是能一视同仁，也惠及肃王殿下麾下儿郎？这手心手背都是肉，县主可得端平了才是啊。”
此言一出，殿内瞬间安静。贵妃这话毒辣无比，表面是询问分配，实则是逼严令蘅当场站队。若说只供镇北军，便是得罪贵妃与肃王，更落个徇私之名；若说平分，那便是资助肃王，得罪皇后和太子，更显不公。
况且肃王虽然北境驻守，却离战争的西北边境还有段距离，皇帝没有调令他，那就证明无需他参战，凡事都有轻重缓急，物资本该就先紧着打仗的将士们，哪有肃王的事儿，贵妃却偏偏要提出来，想分一杯羹。
所有目光都聚焦在严令蘅身上，皇后拧眉，显然也有些不满，但她并未出言，显然也在等待严令蘅的应对。
若是这种刁难都接不住，那严家女也不是成大事的人，不值得她付出太多。
严令蘅未见慌乱，她先向皇后微微一礼，才转向萧贵妃，沉声道：“贵妃娘娘心系边关所有将士，仁厚之心，臣女佩服。此次筹集，一应花费皆出自臣女及家人的嫁妆体己，皆有账册可查，绝未动用公中一分一毫。至于物资去向——”
她略顿一顿，语气愈发恳切坚定：“无论是镇北军，还是肃王殿下麾下，皆为陛下臣子，皆为保我大烨山河而奋战前线。臣女人微力薄，所筹物资不过是杯水车薪，只愿能解燃眉之急。至于如何调配分发，自有兵部与前线统帅依军情缓急统一调度，方显公正。臣女一介女流，不敢妄议，唯愿尽己所能，愿我大烨所有将士皆能平安归来。”
她这番话，首先限定在自家筹措，与旁人无关。在物资去向上，避开了站队的陷阱，她谁也不站，还将问题提升到“忠君爱国、关怀全体将士”的高度，既全了皇后的颜面，也未驳斥贵妃，反而赞其仁厚，最后将分配难题巧妙地引向朝廷法度，滴水不漏。
萧贵妃眼底闪过一丝意外，没料到严令蘅如此棘手。她一挑眉，语气讥诮地道：“县主年纪轻轻，倒是深明大义，思虑周全。可惜这世间事，往往好心容易办坏事。若因你这义举，引得旁人效仿，各行其道，扰乱军心，这责任你可担待得起？”
萧贵妃显然十分不快，在严令蘅一一回答之后，她仍然不依不饶，颇有些胡搅蛮缠的意味。
严令蘅神色依旧平静，语气却更显沉稳：“贵妃娘娘教诲的是。正因害怕有疏漏，臣女才更盼皇后娘娘能指引前路。”
她最终把问题抛给了皇后，都已经做到了这个地步，她自认为提交了满意的答卷，接下来就不是她该处理的。
皇后是被皇帝交代了任务的，一个牵头人总不能一直躲在背后，不当起领头人，谁给她卖力。
皇后闻言，脸上露出了真切的笑意，放下茶盏，缓缓道：“嘉宁县主句句在理，心思纯正，实属难得。贵妃多虑了，有此等忠良之后、贤德之妇为朝廷分忧，是陛下与本宫之福。此事，本宫觉得甚好。嘉宁，你且放手去做，本宫会着人协助，务必使这批物资妥帖送达，以安边关将士之心。”
“臣女谨遵懿旨，谢皇后娘娘恩典！”严令蘅起身，深深一拜。
萧贵妃脸上的笑容一收，知道今日这刁难已被对方轻松化解，反而显得自己气量狭小，便懒懒地拨了拨护甲：“皇后娘娘安排得自然是周到的，本宫也不过是白问一句罢了。我身子还有些不适，便先回宫修养了。”
说完这话，她转身就走，气焰十分嚣张。
倒是皇后面色不变，似乎已然习惯了，只是让严令蘅坐下，与她细细聊起来物资一事。
皇后凝视着她，目光沉静而深远：“你心思通透，自然明白此事若成，于国于民皆是美事一桩。然树大招风，暗处多的是见不得光的手脚。本宫既授你权柄，你便放手施为，但切记兵贵神速，迟则生变。”
“是。”严令蘅领命而去。
她回到府中，几乎水都没喝几口，立刻拿出皇后给的令牌，开始召集人办事。很快街巷上便有传言，此次战事吃紧，世家大族都齐心协力，自愿向边境捐赠物资，盼望将蛮族赶出大烨。
而皇城下，原本张贴着春闱科举皇榜的地方，换成了“慈善榜”。
第48章048道德绑架逼捐。
清晨，松涛院内室。
严令蘅端坐在铜镜前，秋月正替她梳理一头青丝，她轻声吩咐道：“今日梳个利落些的发髻，要能撑得起场面，怕是有一场硬仗要打。”