“咔嚓——”一声脆响。
盛着凤仙花汁的瓷碗被她狠狠掼在地上，顿时汁液四溅，在光洁的金砖上晕开一大片触目惊心的红，刺目得如同鲜血。
“好个不知死活的贱蹄子！”萧贵妃恨得咬牙切齿，美艳的面容因愤怒而扭曲，“全望京的世家都挂着零，偏把我萧家摆在最前头，让个贱籍商户踩在头顶示众，全城百姓都来看笑话。她这是存心要打本宫的脸，要将我萧家钉在耻辱柱上，杀鸡儆猴！”
她胸口剧烈起伏，眼中寒光凛冽。
正如她所料，这些围观的百姓，能认得几个高门显贵？排在最前面的那个“零蛋”，必然成为众矢之的，被肆意嘲笑。无论按爵位、权势还是资历，都轮不到萧家来当这个“出头鸟”。
严令蘅此举，恶意昭然若揭。
深吸了几口气，萧贵妃强压下翻腾的怒火，冷声问：“除了那商户，还有谁家捐了？”
小太监头垂得更低：“回娘娘，目前只有皇后娘娘的母家，魏国公府派人捐了。”
出乎意料的，萧贵妃闻言先是一怔，随即竟“咯咯”地笑了起来，笑声如银铃般清脆，与方才的暴怒判若两人，变脸之快令人心惊。
她接过宫女递上的新茶，慢条斯理地抿了一口，脸上已是一片云淡风轻的讥诮。
“呵，本宫当有多大本事，原来就这点伎俩。”她红唇微勾，眼波流转间尽是轻蔑，“拉上皇后娘家，再逼我萧家低头，就想让满朝文武乖乖就范。严家这丫头，还是太嫩了，想用这种法子逼捐。殊不知那些老谋深算的东西，银子进了口袋，还想让他们吐出来，比登天还难。本宫倒要看看，她这出独角戏，能唱到几时。”
殿内香暖，一派笃定与悠闲。
然而，萧贵妃的嗤笑还在空气中尚未散去，不过盏茶光景，情势便如风雷骤变。
先是裴府家丁跌跌撞撞跑来禀报，说府外车马拥堵，各府大管事持着拜帖和礼单，求见三奶奶。
未等严令蘅吩咐，第二波、第三波人马已接踵而至。英国公府、镇北侯府、吏部尚书府……那些在榜单上尚且挂零的府邸，都派来了有头有脸的大管事，一辆辆满载物资的马车将门前的长街堵得水泄不通。
眼见府门前声浪鼎沸，春花嗓音已略显沙哑，严令蘅温言让她退至身旁歇息。
她目光沉静，扫过水泄不通的长街，心念电转，随即对管家果断下令：“即刻挑选三四十名嗓门洪亮、机灵可靠的小厮，两人一组，分派至望京各处。东西两市口、朱雀大街中心……”
她语气微顿，着重强调：“特别是宫门外张榜处，凡人群聚集之地，皆需有人。如同往年科举唱名一般，将此刻起每一笔捐赠，无论是世家还是商贾，皆高声唱出，务使全城共闻。”
管家心领神会，立刻领命而去。不过一盏茶的功夫，训练有素的小厮们便两人一队，手持刚刚誊抄好的最新捐单，奔赴各自指定的位置。
很快，整座京城仿佛被点燃了。
宫门外，御榜之下，洪亮的唱喏声压过了所有喧嚣：“英国公府，捐上等棉布一千匹，药材五十箱。”
繁华的东西两市，采购的百姓被唱名声吸引，纷纷驻足：“锦荣布庄刘大福东家，再加捐细棉布两百匹。”
朱雀大街的酒楼茶肆间，闻声探窗而出的人们听到：“吏部尚书府，捐粮三千石，白银八千两。”
此起彼伏的唱名声，如同插上翅膀，从各个角落汇聚成一股巨大的声浪，席卷了整个望京。这已不再是裴府门前的盛事，而是真正成为了全城瞩目的焦点。信息的不对等被彻底打破，任何世家大族的沉默，在此刻都显得无比刺眼。
严令蘅坐镇裴府中枢，听着各路人马反馈回来的消息，唇角微扬。这一招，让全望京的百姓，都来监督世家大族们，将舆论的压力放大到了极致，也把她这场“慈善榜”，真正唱成了一出无人敢缺席的大戏。
青雀宫内甜腻的香风依旧，萧贵妃刚染好丹蔻，正慵懒地伸展十指欣赏。鲜红的指甲衬得她肌肤胜雪，指如削葱，端的是娇艳无双。
“娘娘这指甲染得真真是极好，”贴身宫女小心翼翼地捧着她的手，“这般鲜亮的颜色，满宫里再找不出第二个人能衬得起。”
正在此时，先前打探消息的小太监连滚带爬地进来，扑倒在地颤声禀报：“娘娘，大事不好，外头全乱套了！”
萧贵妃眉头微蹙，漫不经心地道：“慌什么，慢慢说。”
小太监喘着气，额上沁出细密的汗珠：“裴府门前车马堵了整条街，满城的百姓都在看热闹。那嘉宁县主派了小厮在四处街口唱名，但凡有捐赠的，立刻嚷得全城皆知。如今不仅是世家，连那些商贾都跟疯了似的，拼命加捐，就为在榜上争个前排！”
萧贵妃抚弄指甲的动作骤然一顿，她何等精明，瞬间就明白了严令蘅的毒计。让商贾与世家同榜竞争，用虚名做饵，逼着所有人大出血。
“好个刁钻的贱蹄子！”她咬牙切齿，声音里淬着冰，“那些吃人不吐骨头的世家，平日让他们捐些银钱比登天还难。如今倒好，一张榜单就引得那些贱籍商户争相献媚，把价码抬得天高。捐赠全然变了味，成了争名夺利的戏码。”
她猛地站起身，猩红的裙裾在青玉砖上，绽开一朵怒放的花。
“世家们怕露富招祸，可更怕丢人现眼。这贱人把榜单传得满城风雨，就是要让他们无处遁形。粗鄙武夫生出来的，果然不是什么好东西。规矩礼仪没学多少，倒是把市井商贾那套下作手段学了个十足，浑身铜臭味！”
她恼恨交加，指甲都深深嵌进掌心里，强压着怒火，冷声问：“萧家眼下捐了多少？”
“回娘娘的话，家主已加捐两次，现排第二十名。”小太监声音越来越低，“但县主放话，截榜时只留前十名张榜传唱，家主正犹豫是否再争。”
“糊涂！”贵妃猛地一拍案几，急声道，“爹怎么这般短视？本宫在宫中忍气吞声，肃王在军中吃苦受累，为的是什么？不就是萧家的前程。若连慈善榜前十都进不去，谈何争那通天之路。快去告诉爹，不惜一切代价，必须给本宫挤进前十！”
小太监连声应着，慌忙退下。
殿内重归寂静，只余熏香袅袅。