这队人马并没有任何徽记显示身份，但领头的管事唯恐多生事端，又听到这村民全怪在他们头上，立刻冷哼出声。
“你这粗人怎么还恶人先告状？这开辟新渠，是奉了上头的命令，为宫中贵人培育珍稀花木所用，事关贡品，耽搁不起。你们这些刁民聚众阻挠，已是妨碍公务，待会儿就报官，全都抓进牢里吃牢饭！”
马车内，身着藏蓝暗纹锦袍的男子微微蹙眉，对身旁的幕僚颔首示意。
一位中年文士应声下车，他捻着胡须听完双方陈述，额角渗出细汗。这事牵扯宫务与民生，轻不得重不得，一时竟不知如何决断方能两全。
正当他束手无策之际，一道清朗的声音自身后响起：“《大烨田令》有载：凡官征民用，需保原户生计。纵是皇差，亦当按市价补偿青苗钱、开渠费。”
众人回头，只见一对气质出众的年轻男女并肩而立，正是小夫妻二人。
裴知鹤缓步上前，目光锐利地看向领头的管事，继续道：“诸位既未贴告示，又未发补偿，强截水源，与民争利，恐怕有违圣上爱民之心。”
溪边霎时寂静，村民眼中重燃希望。
倒是领头管事见半路杀出个程咬金，还是个文弱书生模样，顿时恼羞成怒，恶狠狠地瞪向裴知鹤：“你是何人？在此大放厥词，可知这差事是谁交代下来的？”
他的话音刚落，身后那群家丁立刻蠢蠢欲动起来，毕竟这对年轻小夫妻出行，带的人并不多，看起来就是小猫三两只，很容易解决。
不待裴知鹤回应，严令蘅已手持马鞭，几步走上前，鞭梢在空中清脆一响，她挑眉冷笑：“你想做什么？想问话，先问过我手里的鞭子答不答应！”
她目光如刀，扫过那管事，“瞧你这副狐假虎威的嘴脸，仗着背后有主子，就眼高于顶了。殊不知这望京城外，随便走上几步，遍地都是贵人。你怎么知道，车里这位，还有我们，是你能得罪得起的？”
她不等对方反应，语速更快，带着毫不掩饰的嘲讽：“再说，你不仅眼瞎，还愚蠢不会办事。这条河如此宽阔，水流丰沛，在下游开渠分流，官田民田两不耽误，这么简单的法子都想不出，只会在这里耍横逞凶。你主子派你来，是来办事的还是来坏事的？”
他话音未落，裴知鹤已抚掌轻笑，眼中满是激赏：“妙极！夫人此言，真如快刀斩乱麻，既明事理，又通权变。为夫佩服之至，心向往之。”
他目光灼灼，毫不掩饰其中的赞赏与骄傲。
严令蘅轻咳一声，唇角微扬，故作矜持地抬了抬手：“些许小事，何足挂齿。三公子且收敛些，在外人面前，莫要太过痴迷才好，免得传到你府上，又得被问成何体统了。”
眼波流转间，自有几分嗔意，更有几分受用。
两人离开裴府，躲到这山清水秀的庄子后，既没了束缚，还日日亲近，身体与心灵都得到了极大的满足，情绪因此难免松懈开阔了几分，如今都能当众调-情了。
领头管事被严令蘅连消带打，又见这夫妇二人气度不凡，情知今日讨不了好，脸色青白交错，只想尽快脱身。
他强压着怒火，拱了拱手，就想带着家丁溜走：“是在下思虑不周，这就回去禀明上头，再议补偿之法……”
“站住！”
她再次抬手，鞭梢破空之声骤然响起，几乎擦着那管事的鼻尖掠过，带起的冷风惊得他浑身一颤，僵在原地。
严令蘅手持马鞭，冷冷道：“事情既已挑明，岂是你想走就走的？我最知你这等刁奴心肠，此刻暂退，不过是想着‘忍一时风平浪静’，待我们离去，再变本加厉地磋磨这些村民。若真放你走了，只怕下河村不日便要白衣缟素，哭声一片了吧？”
领头管事被一语道破心中算计，额上冷汗涔涔，慌忙摆手：“不敢不敢，夫人明鉴，小的绝无此意！只是、只是回去与庄头商议，如何赔偿下河村的损失。”
“不必你费心了。”严令蘅断然打断，声音清冷如冰，“去年漕运案发后，陛下特旨申明‘皇差不得与民争利，违者以贪渎论处’。当时菜市口滚落的人头，比肉铺案板上的猪头还多。想必，也不差你这一颗。”
她不再看那面如死灰的管事，转向裴知鹤：“夫君，劳你写张状纸，咱们直接送这蛀虫去见官。”
裴知鹤眼底漾开赞赏的波光，解下腰间玉佩掷给侍卫：“持此物去京兆尹衙门，就说县主又行侠仗义了。”
领头管事见对方竟要报官拿人，心知不妙，眼中凶光一闪，厉声对家丁们喝道：“拦住他们！”
自己则转身就往上河庄的方向飞奔，企图逃回大本营寻求庇护。
一时间，几名膘肥体壮的家丁挥舞着棍棒冲上前来，场面再度混乱。
“拿下。”
一个平静却不容置疑的声音自马车内传出，语调不高，却清晰地压过了现场的嘈杂。
话音落下的瞬间，原本静立如雕塑的侍卫们骤然动了起来。他们身形矫健，出手如电，招式干净利落，片刻之间，便将那几名虚张声势的家丁尽数制服，反剪双手按倒在地。
这些平日里欺压百姓惯了的豪奴，在真正的精锐侍卫面前，简直如同土鸡瓦狗，不堪一击。
而那飞奔出去的领头管事，还没跑出十丈远，就被侍卫首领几个起落追上，大手如铁钳般一把抓住其后颈衣襟，生生将人提了回来，重重掼在地上。
管事被摔得七荤八素，像条离水的死狗般瘫软在地，只剩下大口喘气的份，连一句求饶的话都说不出来了。
村民们见恶人被制服，纷纷叫好，感激涕零。
那位中年幕僚连忙上前，温言安抚，并安排人手护送村民回村，处理后续事宜。
待人群稍散，马车的帘幕终于被一只修长的手掀起，那位神秘的“贵人”缓步下车。
他年约三十，面容清瘦，眉宇间既有久居人上的雍容威仪，又带着一股令人心安的亲和力。他目光扫过一片狼藉的现场，最后含笑落在对面二人身上，眼中是毫不掩饰的激赏。