夜色中，寿康院灯火通明。裴鸿儒唤来管家，沉声吩咐：“调集得力人手，即刻为老太爷、老夫人收拾行装，一应物品务必周全，明日一早，送二老前往城西的别庄静养。”
院内仆役皆惊，却无人敢违逆家主之命，顿时忙碌起来。
屋内的老两口被惊动，明白起因之后更是惊怒交加。
老夫人气得浑身发抖，尖声叫骂：“反了，真是反了！我还没死呢，他就敢撵我出府？”
老太爷也怒不可遏，拍着桌子吼道：“让他滚进来，我倒要看看，这个逆子想干什么！”
裴鸿儒这才整了整衣袍，面无表情地踏入房中，对父母的暴怒视若无睹，语气平静得近乎冷酷：“父亲，母亲。您二老年事已高，府中事务繁杂，久居于此，于身心康健无益。城西别庄景致清幽，远离尘嚣，最是适宜静养。儿子已安排妥当，明日便送二老过去，也好让您二位安心颐养天年。”
“你这个不孝子，你敢！”老太爷气得胡子直翘，抓起手边的茶盏就想砸过去。
老夫人更是哭天抢地：“我真是白生养了你这个孽障，你这是要逼死我们吗？”
裴鸿儒身形纹丝不动，任由父母斥骂，只等他们气息稍平，才转身对垂手侍立的管家及一众仆役重申：“仔细伺候老太爷、老夫人启程，若有半分怠慢，严惩不贷。”
吩咐完毕，他对着气得说不出话的父母微微一揖，语气没有半分转圜的余地：“行李已命人收拾，伺候的人手也会一并跟去。二老早些安歇，明日还要赶路，望你们保重身体。”
说罢，竟不再多看震怒的二人一眼，转身便走，对身后传来的哭嚎与咒骂充耳不闻，显然已是铁了心，绝不收回成命。
翌日清晨，裴鸿儒特意告假未去上朝，留在府中坐镇。
果然，不到两盏茶的功夫，管家便步履匆匆地赶来，面带难色地禀报：“相爷，二老不肯动身。老夫人声称心口疼，晕过去好几回，老太爷则大发雷霆，摔了药碗，直骂您不孝，逼死父母，这会儿正闹着要请太医，还、还说除非抬着他们的尸身出去，否则绝不离开寿康院半步。”
管家擦了擦额角的汗，继续道：“底下人实在不敢用强，这眼看就要闹得一哭二闹三上吊了，即便勉强送走，只怕路上也不会安生。”
裴鸿儒闻言，脸上并无太多意外之色，只冷冷地哼了一声，眼中闪过一丝果决。他放下茶盏，对管家吩咐道：“去请二老爷过去劝劝。”
昨晚他就和裴鸿诚谈过了，当时二弟一听要送老人走，第一反应就是不同意，还提出会被外人骂不孝，但裴鸿儒点出可以帮他筹谋官职，话虽说得隐晦，但裴鸿诚是聪明人，一下子就明白了，思虑过后便同意了，为了官位，他也必然会好好劝一劝的。
“是。”管家心领神会，立刻退下。
寿康院内，此时已是一片狼藉。老夫人歪在榻上，哭声高一声低一声，老太爷则铁青着脸，对着满屋子噤若寒蝉的下人咆哮。
当裴鸿诚的身影出现在门口时，老两口像是抓住了救命稻草。
“鸿诚，你来得正好。”老太爷立刻喊道，“快看看你这好大哥做的好事，他这是要逼死我们两个老骨头啊！”
老夫人也挣扎着坐起，哭诉道：“我的儿啊，你可要为我们做主啊！”
然而，裴鸿诚并未如他们预期的那般同仇敌忾。他挥手屏退了左右仆役，关上房门，走到二老面前，脸上尽是复杂的表情。
他没有安慰，反而深吸一口气，开口说道：“父亲，母亲，事到如今，有些话，儿子不得不说了。”
老太爷一愣：“你这是何意？”
裴鸿诚语气沉痛，却异常清晰：“大哥此举，看似不近人情，实则是为了保全整个裴家！”
……
午后，阳光正好，严令蘅正拿着银剪，悠闲地修剪着松涛院内的几盆兰草。
春花悄步走近，低声禀报道：“县主，老太爷和老夫人已经被送出去了，车驾一早便离了府。”
严令蘅手下动作未停，只微微挑眉，语气带着一丝玩味：“哦？就这么安安生生地走了，没闹出点以死明志的动静来？”
她可太了解那两位的性子了。
春花压低声音：“起初是闹得天翻地覆，可后来二老爷进去劝了一番，不知说了什么，二位主子就偃旗息鼓，乖乖上车了。”
“呵，”严令蘅轻笑一声，放下银剪，拿起帕子擦了擦手，“这就对了。卤水点豆腐，一物降一物。能让他们乖乖听话的，也就只有这位心尖上的小儿子了。”
她语气了然，带着看透世情的讥诮。
是夜，裴相亲自发话，裴家大房众人再次齐聚外书房，气氛更显凝重。
裴鸿儒端坐主位，面色沉肃，目光缓缓扫过下首的妻儿与儿媳们。
“今早，老太爷和老夫人已经动身，去京郊别院静养了。”他声音沉缓，每个字都带着千钧重压，“原本想送回祖籍，但二老年事已高，经不起舟车劳顿。若途中真有闪失——”
他目光陡然锐利，“裴家男丁们皆要丁忧三年，只怕这好日子是彻底到头了。”
严令蘅眉梢微动，显然是想说什么，裴相立刻截住她的话头：“此次非是三五月小住，我已明示庄头，二老需在那里长住，颐养天年。便是年节接回府中，也不过暂住几日，略尽孝道。”
他指节叩响紫檀案面，声如金石，“我既开口，绝无转圜余地，更不可能阳奉阴违。对此安排，你们可还有异议？”