她屏息摇头时，他并指“哧”的一声裂空，在窗外翠竹身上划下一道深刻剑痕。飞溅的翠屑四飞，携着雨后新笋般的清气漫开。
香主的剑气更进一步了！
她瞳孔骤然放大，紧握的手心一阵汗湿，心跳不由加速。香主如今武功说不定比堂主更强，那……
她呼吸急促，眼睛发亮地回望他。
他指尖虚点剑痕，“万事皆有源，先查杨家，”转过头来，眼中寒光闪烁，“特别是万历二年——杨家倾覆前，岁入几何？”
她听命地点头，牢记心中。
“再查杨父的案子：所列罪名、贪污名目及款项，谁人检举，谁人立案，谁人判决等，越详细越好。”
她闻言思考了两分钟，为难地解释：“香主，我们的人都在官府外围当差，只能得到一些零星消息，恐怕得不到全面细致的情报。”
“你只管去查。”
“属下遵命。”
走到屏风前的条桌前坐下，他感到喉咙有些发痒，想为自己倒一杯酒润喉，蓦然想起上次熊叔的劝告，瞥了一眼自己肩膀的旧伤，只好放下青花瓷酒壶。
听着酒液在壶中传出轻微晃荡声，他垂眸道：“你再查一下，杨小姐在教坊司的表现，看她和谁交往过密。”
“是！”唐焰蓉眼神一亮，立刻应下，转身离去。
望着她绯色衣衫飘飞的背影，东方凛眼底掠过一丝复杂的情绪。焰蓉是他的得力手下，虽是女儿身，却比大多数男人都有用。她的优点很多，比如看得清形势，忠心办事，精明干练等。
“但焰蓉今次对上那位杨小姐……”他指尖轻叩桌面，眼底浮起一丝玩味，“焰蓉是顶尖的探子，蛛丝马迹逃不过她的眼睛；可杨小姐——她落子时连棋枰的纹路都已刻进掌心。”
他嘴角微微翘起，前倾着身子，把-玩起桌上一只甜白瓷酒杯。让白玉般的酒杯在五指间轮转，尽情享受那种冰凉细腻的触感，感觉有些像杨小姐的肌肤。
她在刑房说的话到底有几分真，几分假？相信焰蓉会尽快带给他可供判断的情报。他绝对不允许有未知的威胁存在左右。
这是他给这位小姐唯一的活命机会，就算是对她上次提供治伤药线索的报答，就看她能否把握得住了。
在她身上，他仿佛也看到了自己的影子——孤独而倔强。窗外阳光灿烂，连竹叶都浸着暖意，而他周身三尺却永远冷如寒潭。这是他修练玄冰蚀骨诀的代价。
他感到有些无趣，嘴中发出一声奇特哨声，站起踱步到窗前，把右手伸出窗外。
晨风掠过他玄色袖口，布料翻飞间带起细微破空声。这哨响仿佛某种信号——须臾，一道翠绿色条形身影疾射进来。
它长不过三尺，通体细鳞如玉石般透亮，亲热地缠在他右手上，宛如碧玉环。
他微笑看向小蛇。小蛇也用冰凉鳞片摩挲他手指，昂首对他嘶嘶吐红信子，像小狗对主人般讨好撒欢。
它不似寻常蛇虫带着腥臭，浑身散发着竹叶的清香，闻着有一股春天的气息，令他心情舒畅。
当然，更令他满意的是它虽娇小秀美，吐息却能轻易毒死普通成年男子。纵使敌人内功深厚，若被咬一口，不立即服用解药，一时三刻内也会毒发身亡。
蛇与人欢快共处。
若杨洁看到眼前这一幕，定会吓得浑身发颤。只因这蛇正是她命中克星，童年阴影——竹叶青毒蛇。