他重重叹口气，抓起秃毛笔，蘸满浓墨，狠狠划掉那四个伤人的字，在旁歪曲地书写：
“永泰十三年十月二十五，丁男秦猛（故军秦武之子），年廿三。身长九尺，状貌魁健，承父志求补父阙。其人神清言晰，旧疾尽去。依北疆军·戍卫旧例上请，南河口燧堡什长秦大壮，具保画押。”
腰牌沾印泥，一个模糊的“保”字深深印在册上。
“妥了！”
秦大壮大笑着狠拍秦猛的肩膀：“明日我轮休，带你找魏知寨。他是你爹老上司！”
他转身又从角落破木柜底层，珍而重之地拽出一把带旧牛皮鞘的直刀：“拿着，榆木弯的糙铁片子，没有你爹的那把好，防身够了。
将来挣出功勋，配上战马铁甲，那才叫威风！”
边军制式环首直刀长约三尺三，入手沉重，带着岁月的冰凉与淡淡的油脂味。
秦猛拇指一推，“噌”一声寒光乍现半寸，随即利落归鞘，紧束腰间。一股久违的安全感贯穿心脉。
“猛子，这个拿回去，权当提前给你的军粮。”
秦大壮又拉着秦猛到了伙房，找了个布袋，舀了几升米，取了一条腊肉，硬塞给秦猛。
秦猛后退半步，抱拳，深深一揖：“秦叔恩情，秦猛永世不忘！”
他真心为之，语气里满是郑重。
秦大壮只当是少年人重拾志气，拍着他的肩膀大笑：“好小子，有你爹那股硬气。日后进了军营，好好干，将来给咱南河本堡争口气。”
“另外。。。。。。”
秦大壮突然压低声音，凝重提醒：“你小心点，燧台能看见堡外近来有不明人影徘徊。秦叔职责所困，刘扒皮这条老狗无法无天惯了，此地又是边塞，晚上别睡太死。”
“好，我记住了。”
秦猛眼中杀机闪烁，重重点头。揣着保状，挂着直刀回到堡内，日头已沉入林线，往常的犬吠消失更让他心头沉重。
左邻右舍帮衬，今晚，伙食有所改善。
糙米饭，上面扣了几块肥腊肉，水煮鸡蛋，炒青菜。
对破败的秦家来说了，这无疑等同于过年。
而那柄沉甸甸的军刀和秦猛眉宇间的沉毅，终于让陈月娘和秦小芸一颗悬着的心悄然落下。
两女闻着浓郁的饭香，难得说笑，眼角眉梢都染上几分松快。
昏暗油灯下生出几许微弱暖意。
秦家的铺屋虽矮，却结实规整，房间也还算宽敞。
简单洗漱后，秦猛看着陈月娘解下围裙，逃回自己房间的背影，心里掠过一丝惋惜。
这姑娘自小被秦家抱来做童养媳，名分虽定，却因他先前憨傻，始终没正式迎娶过门。
在这讲究礼法的大周，别说同榻而眠，便是寻常男女牵手，搂抱都要遭人指点。
两人这些年，同处屋檐下朝夕相处，却不过是隔着门的“家人”。
门后，陈月娘背抵冰凉门板，双颊烧得滚烫。
方才秦猛那一眼，蕴着前所未有的火热，认真与担当，撞得她心口狂跳，匆匆逃回。
那个“二愣子”真，真是开了窍。
一种陌生而又令人心跳加速的暖流，悄然浸透了心田。