窗外，残霞染城，将品香楼的柿子灯照的殷红，那一抹殷红映在赵由晟眸中，洇出一片血色。他手中执书但不读，偶尔摸下搁在大腿上的弩机，指腹触碰箭羽。
弩机遮掩得好，盖在一件厚实宽大的风袍下。
品香楼的门口，人进人出，不时能见到装扮妖艳的女子身影，来客也多是锦衣男子，倒不令人意外。犹如茶楼招牌上挂的柿子灯已明着提示，到里边去，可不只是喝喝茶，听听曲儿。
赵由晟在等人，他弩机已经使用娴熟，终于能派上用处。
学好弓箭，需要长年累月的训练，达到白发百中，更是难上加难。弩机要容易上手得多，准度也高，而且只需经过一段时间的练习。
等待中，赵由晟品了口茶，茶水已凉，像从半掩窗外拂来的寒风，让人感觉不到一丝暖意。
不同于那家明着是喝茶，实则寻欢的品香楼，赵由晟所在的这家茶坊十分清雅，没有歌女的靡靡之音，唯有一位茶博士将茶端上来，如无差遣，便就不会再出现。
各式茶坊营生里，有的提供说书，有的提供赌博，有提供特殊服务，自然也有那样的茶坊，给间小房间，让客人安静品茶阅书。
低头看碗中逐渐淡去的茶沫，记忆里前世的点点滴滴，却是一一浮现。赵由晟沉陷许久，神色阴沉，他执茶碗的手微微颤抖，而额上冒出一层薄汗。
那一年，江南路全线沦陷，敌军直逼福州。到处在传，福州守不住，敌军必将攻打泉州，人心惶惶。
当时，赵父在福州驻守，赵母跟随在身边。赵由晟和赵由磬兄弟两人留在泉州城，二十岁的赵由晟，负担照顾十三岁弟弟的责任。
很快，前方传来福州战事失利的消息，赵由晟觉得泉城已不安全，决定将赵由磬送往海昌县的外祖家。
清早，赵由晟帮赵由磬收拾好行囊，让吴杵送弟弟去外祖家。
赵由磬明显不乐意，他扯下身上的风袍，用力抛地，质问他哥：“母亲去福州前，阿兄明明答应会照顾我，而今却要将我赶到桥东外祖家，是何道理？我不去！”
外祖年迈，舅父虽说待他不错，可他终究是外姓之人，去那儿还不是寄人篱下。本该照顾自己的兄长，却突然不要他了，越想越难过生气，正值青春期的赵由罄，内心挺叛逆。
赵由晟阴着脸，扯住弟弟的手臂，帮他将风袍重新穿上。赵由磬哪里肯好好穿，一再挣扎，叫着：“我不去！”赵由晟作势挥拳要揍人，赵由磬顿时将身子一缩，咬着牙，眼眶泛红。
老哥总是这般强势，不由他做主。
“吴杵，将他押去，交我舅父好好看管，不许回来！”赵由晟话语冷厉。
吴杵和阿锦一起劝赵由磬上马，他恶狠狠地瞪向兄长，放声：“等爹娘回来，我要告诉他们，阿兄天天揍我，还撵我去外祖家！”
说毕，还抹了把眼角的泪。
赵由晟神色阴郁，似被什么炙着心般，痛得咬牙道：“尽管去说。”他用力抽马股，驮着赵由磬的马奔出院门，马上的人啊啊地叫，张臂慌张抱住马脖，吴杵连忙追了出去，拉住马缰。
赵由磬见兄长这般绝情，愤恨离去，吴杵牵马一路护送他。
赵由晟看着弟弟远去的身影，神色凝重，时局动荡，而今福州又面临沦陷，父母生死不明，泉州很快会成为战场，让弟弟去乡下避兵，他这是未雨绸缪。此时的他，断然想不到，正是他的这个强硬决定，救了由磬一命。
“时候不早，奴婢给官人换身衣服。”
阿锦躬身，低着头不敢看赵由晟，她实在有些怕他。
赵由晟沉郁不言，转身往屋里走去，阿锦紧随其后，十分恭慎。
赵宅寂寥，风过院落，唯有房中传出衣物的窸窣声。昂藏七尺的男儿，娇弱的女子，相处一室，身手碰触，本该有旖旎之情，却见男子漠然，从容，女子低头，怯意。
“由晟，郡守召我们去官船厂议事，你还在忙些什么？”
门外传来一阵敲击声，伴随人语声，赵庄蝶拿木杖敲门，他敲得急，碰碰作响，出声催促。
隔着房门，赵由晟仰头，阿锦正帮他整理领子，纤白的手指蹭过他温热的脖子，赵由晟皱眉：“别急，穿戴好就去。”
赵庄蝶将木杖搁地，摩挲镶玉的杖首，磨蹭不去他的焦虑，“我昨夜听端河说，福州眼看着要被攻陷，你父那儿有消息吗？”