和二十人依次谈完，族长很疲累。大多数人都不太愿意，少不了还会有一番周旋。看着姒绿离开，她想起了什么。
“三年前引诱使节那件事，姒绿也自告奋勇过，她似乎一直有此心。”族长喃喃，“当时我选了楚泠，她是不是不满？”
谋士笑了笑：“姒姑娘是有抱负的。”
回去的路上，楚泠撑着伞，却再也没有心情看景。
刚刚族长说的话已经非常明确，百越部族如今人丁不算兴旺，适龄女子又大多已出嫁，断然干不出让人妇去做贡女的事情。
何况既为贡女，身体康健，容貌出挑，聪明懂事，也是必要条件。
她在心中点了些名单，居然都凑不够二十。
若人数不够，就得再往下择取。
想了想，楚泠心中更有些愁云惨淡。
她想着事情，没注意，推开院门时一脚踩进了小水洼。积水溅起，把她的绣鞋打湿了一大片。
楚泠微微皱眉，正欲找块布擦拭，便听见隔壁院子里传来小姑娘好奇的声音：“阿泠姐姐刚刚去族长那儿，怎么心情不太好？”
是隔壁卫家的小姑娘卫紫英。因为是邻居的缘故，楚泠这几年也算看着她长大。
紫英是一种当地的花，好看又好活，恰如活泼伶俐的小姑娘，十三岁的年纪，出落就是一朵亭亭的花骨朵。
卫紫英递过来一块布帕：“阿泠姐姐擦擦，我娘说了，水能聚财，踩到水就是踩到财了。”
看着小姑娘的笑脸，楚泠心头的阴霾忽地散了，笑着摸摸她的脸：“紫英说得对。”
“族长刚刚叫阿泠姐姐去说什么？”架不住小姑娘起了好奇，又问。
“让我去梁国。”楚泠轻描淡写。
“那阿泠姐姐不愿意吗？我娘说，梁国可繁华了，楼房都是用金漆红木做的，美人如云，好吃的也很多。”卫紫英是真的疑惑。
“嗯。”楚泠笑笑，“阿泠姐姐之前，对不起一个来自梁国的人。”
“这有什么，和他道歉不就好了。”卫紫英不以为意，“他是梁国人怎么会来百越，叫什么名啊？
楚泠：“他的名字是美玉的意思。”
“梁国人起名真讲究。”小姑娘感叹，“不像我们，花啊草啊的。”
“花草树木，也很好听。”楚泠拍拍她的脑袋，“昨日不是说要帮爹娘浇菜？怎么在这犯懒？”
卫紫英吐了吐舌头，跑了。
梁国。金銮殿内。
龙涎香烟雾缭绕中，映出一男子挺拔身形。他穿玄色衣袍，上头用金线绣出流云图案，墨发一丝不苟地束起于冠中，积石如玉，列松如翠，竟似比那御座上的人还要矜贵几分。
只是生得如此的容貌，表情却寡淡到仿佛不知情绪是为何物。
萧琮信手翻了翻奏折，神色一瞬凝重，但很快被他按下。
他将奏折搁在旁边的琉璃桌案上：“历朝历代，这样的事不少见。但陛下应励精图治，聊以休息即可，不可被美色所误。”
“爱卿误会，张侍郎提议将百越贡女献给朕，但朕却没这心思。”皇帝道，“朕已有皇后崔氏，还有后宫十余人，已经足够，不如给众臣。”
萧琮未置可否。
皇帝梁文选看了一眼坐定的男人，忽有心思打趣。
“萧琮，二十六了，比朕还大两岁。朝中众臣像你这个年纪，孩子都抱了几个，你倒总孑然一身，是缘分没到，还是眼光太高？”
萧琮淡然：“比起臣的私事，陛下还是多关心递上来的折子吧。幽州旱灾，有愈演愈烈之势。”
梁文选不死心：“这批贡女，朕送你一个？”