廊下石缝里生了些青苔，脚步压过去，湿意往上冒。
院里种着几株竹，风一过，细叶互相碰着，发出很轻的响。
二人走到剑阁旁的小池边，水面一圈圈散开，几尾锦鱼在底下转了个弯。
苏暮雪指了指池沿的青石：“你去苍铸宗的时候，顺手捡一块小的石头，别太锋利，口袋能装下的那种，到时候带回来给我。”
“记住了。”叶澈一怔，随即应下。
她把视线从水面收回，认真看他：“路上少惹事，真碰上不好对付的，先保命。你现在这境界，能不出手就别逞强。”
“我知道，师姐放心吧。”叶澈声音低了些。
他们又往前走了一段，到山门前的石阶停下。天色比方才暗了一层，书院上空聚了一小团黑云，压在屋脊的方向不散。
叶澈下意识抬头，胸口微紧了一下，感觉到一丝不安。
苏暮雪顺着他的目光看过去，轻声道：“这天气爱变，别多想。你把该做的做好，就行了。”
叶澈应了一声，没有解释什么。他想说的很多，最后只化成一句：“师姐，照顾好自己。”
苏暮雪笑了下，笑意不浓，却把人的心安住了一半，“你也是。回头见。”
“回头见。”
她转身下阶，步子很稳。叶澈站在原地，目送那抹身影被廊角遮住。
风从屋檐下穿过，吹散了些潮气，他把手按了按内襟，转身回去，再把门栓轻轻掩上。院里很静，可天上，那黑云还压在远处的一角，。
第三日卯时未到，白水渡起了雾。水气沿着岸石往上爬，黑漆船身贴岸候发，桅索绷得很紧。外务阁的舟吏在栈桥边逐一核看路牒。
“叶澈？”舟吏抬眼。
“是我。”叶澈递上路牒。
舟吏看过，语气客气起来：“叶师弟，这边请。你住在下层左舱第三间，环境是我们船最好的了，近期江上雾大，甲板上走慢些。白日可能有巡江卫登船巡查，你路碟给他们看下就行了。要是需要什么就敲门口那块铜片。”
“麻烦了。”叶澈点头。
舟吏又低声提醒：“这阵子江上不太平，真遇上事，先护住自己。”
“记住了。”
船离岸很轻。雾把岸线一点点吃掉，书院屋脊在远处缩成一条细线。叶澈按了按内襟，摸到折帖的纸感与铁券的冷硬，心情逐渐平静下来。
午后风向微转，甲板上响起短促号声，船队调整帆面，水纹被切成一道道。
右前方忽起喧闹，夹着木板裂开的脆响。
舟吏快步上甲板对叶澈道：“叶师弟，注意一些，前面像是江盗在撬小商船。”
叶澈点头，走到艉门口，看着远方。
雾里隐出一条小舫，被三只快舟围住，黑旗半湿，箭雨铺过去，小舫船尾被打断，船身斜着沉。有人跃水，喊声乱成一片。
“抛绳。”水手把粗麻索抡出去，绳头在雾里打了个滑。
叶澈看了一瞬，指尖轻扣门沿。
识海里几处小灵涡同时一紧，他用灵识把绳头往前一托，像一只看不见的手把绳环挂上落水者的臂弯。
水手见状，猛地一收，把人拖到舷边。
又有两人翻在浪里，离得更远。
叶澈压低呼吸，灵识再探，托起一块漂来的破板，让两人先抱住，再把第二根绳子送到手边。